约在七八个钟头之后，他们就遇上了海盗的眼线。
从时间上来说，如果海盗们的舰队那时候就已经在沃拉提库斯一带，那么七八个钟头的反应时间对于对方来说并不是快了，而是慢了。
但如果算上消息传递的时间，反而刚好。
他不由微微皱了一下眉头，如果自己的逻辑是对的，那么枢焰誓庭又在这之中扮演了什么样的角色呢？
对方为什么要向海盗们传递关于他们的消息？
假设枢焰誓庭与帝国人早有勾结，罗塔奥人与奥述人暗中结成了同盟，那倒也能解释为什么枢焰誓庭的舰队也会出现在湍流层。
“艾德，或许正是诅咒，”爱丽莎忽然开口道，“别忘了赛尔·吉奥斯的诅咒与血源法术有关，而血源法术的诞生地——”
正是枢焰誓庭。
甲板微微晃了一下，这意味着七海风暴号可能已经靠近了陆缘，流带的变化单调，只有在靠近陆缘的地方才会出现复杂的气象条件。
方鸻伸手扶住制图台，问道：
“但血源法术在罗塔奥早已绝迹，你是说帝国人与枢焰誓庭正是为此而来？”
“我不确定，但我想也只有可能如此了。”爱丽莎答道，“但也不排除，他们的目的也是沃—萨拉斯提尔。”
“但这样一来仍旧回到了那个关键的问题上。”
方鸻看了一眼夜莺小姐，两人一时都显得有些沉默。
如果帝国人和罗塔奥人结成了同盟，那又是谁向枢焰誓庭与帝国出手？
这片迷雾一样的海域中是否存在一股势力，可以同时击败枢焰誓庭、帝国与海盗的联合舰队？
如果这支舰队既不是盐骨舰队，也不来自于考林—伊休里安，而巨树之丘又方才经历了重创。
方鸻实在想不出第一世界还存在第四方的势力，可以办到这一点，总不能是蜥人一族的舰队？
但大议会所有的舰队都正在与奥述人决战，目前正处于劣势，它们应当拿不出另一支舰队埋伏在这个地方。
“团长大人，海湾之子显然知道什么，”爱丽莎忽然开口，“他们拦住海盗们，又主动让不知情的我们卷入其中。”
“而枢焰誓庭的人显然提前得知了这一消息，才将我们的信息传递至帝国人手中，”她道。
“所以，才会有这之前的来龙去脉。”
方鸻闻言沉吟了片刻。
他目光看向窗外——七海风暴号在云层之中留下一道长长的尾迹，空气之中带着明显的腥味。
那是盐结晶的味道。
艾塔黎亚的空海之中，盐并不是广泛存在的，人们也无法从空海之中制盐，但海湾一地的情况特殊。
由于流层的存在，风纱幔层会从元素层下层之中析出大量的盐结晶，有时候甚至会在空海之中形成盐岛。
盐骨舰队也正是因此而得名，盐业是海湾地区重要的产业，也是千柱港三城的经济命脉。
海湾之子将海湾以南的湍流层视作自己的地盘，或许正因此，盐骨舰队才会阻止海盗们南下。
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