p; “案子疑点不少，有些难以填平，少做少错，不必做画蛇添足的蠢事。尽量拖延两个月，到林大行刑之期，本官便会施压！”马提刑是老臣，善于谳狱断案之事，对此案了解颇深，很快想到应对办法。“那几个人证的口供虽是实话，却不能钉死林大，如果广州知府有心翻案，恐会以此为借口驳回判决，除非活证变死证。”
陈明闻言精神一振，仔细听来。
马提刑：“再找准时机，从陈、马两宗族里召些人围衙门，闹到广东十五州府上百同僚都参奏他，闹得他焦头烂额、民心尽失，失误频频，届时即使赵白鱼开口也帮不了他！”
有马提刑这话，陈明就放心了，连忙举杯恭维。
宴席散去，陈明一走，偏厅走出一人，年约而立，却是马提刑视为亲子的侄子马开信。
马开信不解道：“大伯何必想法子对付那不知好歹的广州知府？修书一封送去，但凡是个聪明人就该知道怎么做。”
马提刑心情放松不下来：“你刚才没听到那广州知府师从赵白鱼？”
“当今宰执嘛。”马开信不以为意：“天高皇帝远，何况宰执？”
马提刑瞟了眼侄子，他没当过官，自然不懂赵白鱼三个字对天下官吏意味着什么。
那是柄万流景仰的标杆，也是悬在每个官吏头顶上的铡刀。
尤其他们这些亲身经历过当年两江大案的老人。
“总而言之，对付广州知府必须端正态度，他绝不是个好相与的人！还有你管好下身二两肉，再出这种事别怪我不管你！”马提刑呵斥：“天底下环肥燕瘦的女人多得是，任你挑选，可你偏偏去招惹一个有夫之妇！还做出杀人断头冒充谈氏的蠢事，让旁人替你收拾残局。”
马开信低头，讷讷应道：“侄儿知错了。”
马提刑冷哼两声，倒也懒得再追究，很快岔开话题：“广东行会的事都办好了？”
马开信：“还在商谈，八九不离十，那李氏宗族最近出了点事，主家无心处理行会之事，不少粤商转投到咱们行会里来。”
马提刑脸色缓和，满意地叮嘱几句。
待马提刑一走，马开信回自个儿府上，贪花好色的他却不进后宅，而到书房。书房门一开，立即有一美妇迎上来。
如果是谈家人或刘氏在场必定能认出她就是被害得尸首分离的林大之妻，谈氏。
“表哥，”谈氏依偎进马开信怀里，眼波流转，霎是美艳动人。“我什么时候能出去？”
马开信哄着她：“再过几日便能放你出府。”
谈氏不疑有他，只问道：“那林大肯与我和离？”
她却全然不知闹得满城风雨的无头女尸案，更不知自己已经‘死’了。
马开信笑得真情暖意，哄得谈氏心花怒放，任他为所欲为。
衙门大牢。
被提出来审问的林大神色麻木，对任何问话俱是充耳不闻。
狱卒看不过眼怒斥：“大人问话，且从实招来，少装疯卖傻！”
林大浑身一颤，下意识蜷缩干瘪瘦弱的身躯连连道歉：“小的知错！小的认罪！小的罪该万死！”
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