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“真是天佑我大明啊，阎兄，你虽然没直接参战，但要是贺锦死了，单凭这一功，你都能直接升通判！”沈树人欣慰地跟阎应元先道贺了。
阎应元也是一脸热切：“升官是小事，为国杀贼立功本就是我等本分，道台大人，眼下关键是我军要不要趁机发动偷袭？比如夜里劫营什么的？贼军军心必然已经到了崩溃的边缘。”
沈树人一抬手：“不急！都六天等下来了，不差这最后一两天，刘国能偷他老巢的消息应该很快会到，到时候趁着敌军重重不利消息叠加到一起，我们再一鼓作气！”
……
沈树人又憋了两天，憋到五月初一，压死骆驼的最后一根稻草终于凑齐了。
确切地说，早在四月三十日清晨，已经多日没能进取的流贼大营内，就传来了一条噩耗：郾城刘国能忽然出兵、不顾“当年同为流贼”的江湖道义，以主力猛扑信阳府！
按照前来报信的败兵所言，刘国能出动的军力，怕是有一万多人。作为一个曾经做贼、后来归顺朝廷的降将，肯在越境支援朝廷友军方面如此出大力，简直是闻所未闻，无法想象。
“什么？这不可能！刘国能怎会如此这般为官军卖死力？他不是向来想保存实力的么！给我仔细再探！”贺一龙乍一听，惊得下巴都差点掉下来了，根本不敢也不肯相信。
但随后的一整个白天里，噩耗接连不断悄咪咪地传来，都是由贺一龙留在后方的心腹部将派来的，信使的身份都绝对可靠。
还想方设法瞒着联军中的贺锦一方，单独向贺一龙汇报，可见绝不是敌人想动摇军心——要是动摇军心的诡计，早就想办法大张旗鼓宣扬了。
这一切，由不得贺一龙不信。
怎么办？
四月三十日夜，贺一龙眉头紧锁，似乎白头发都多了几根。
他把自己部下最嫡系的部将，和两个落第秀才身份的心腹谋士，都聚拢到一起，商讨应对之策。
军事会议上，众人面面相觑，最后还是贺一龙帐下、一个匪号“扫帚星”的部将率先大大咧咧建议：
“大王，不如咱就直接回师救援信阳吧！没想到这沈狗官是这样一块难啃的硬骨头，咱再耗下去本来也没什么便宜捡。
出兵时咱两家总兵力超过五万，现在还能剩下三万七八千就不错了——这还没算贺锦那边最近几天的减员。如果把那些因贺锦重伤军心不稳而逃散的士兵都算上，我们可能就只剩三万五六千了。”
这扫帚星原来也是陕西一路不入流的老匪，兵败后投靠贺一龙被收编的，所以说话也不太过脑子，想到啥就说啥。当年整个陕西这种段位的贼头起码有近百家之多。
贺一龙搓揉着自己坚硬扎手的短胡子，脸色焦躁：“咱就算想退走，贺锦的人马肯跟我们一道回师去对付刘国能不成？
贺锦的老巢就在这随州，我们一走，他现在还重伤，手下那点人能不能守住随州都不知道，肯定是不会帮我们的。
刘国能这人，我素有所知，虽然比李大王张大王罗大王那些人弱些，却也是一号敢玩命的凶顽之辈。我们来的时候号称三万、实际上也就两万多人，又折损了这些，回去未必打得过以逸待劳的刘国能！”
刘国能当年做流贼时，匪号“闯塌天”，也算是一号凶人。
他投降朝廷后总兵力变少了，但留下的都是老营弟兄，不少还是原本崇祯二年时才被逼反的原西北官军，战斗力是不弱
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