更声荡过三重院落，揽月阁雕花门吱呀开启的刹那，清梧忽然反手扣住门扉。
“窗棂格心少了两根。”她指尖抚过断裂的木茬，“用海南黄花梨做机关暗格，父亲当年为护母亲周全，倒是舍得下血本。”
烛火摇曳间，青黛从多宝阁暗格捧出个鎏金匣。
“姑娘离府前埋的物件都在。”她抖开泛黄账册，霉味混着墨香扑面而来，“王氏这十年换了八任账房，但永隆三年四月那笔盐税亏空……”
话未说完，窗外忽有瓦片轻响。清梧吹熄烛火，借着月光展开血玉，金丝投映的线条与账册缺页处完美重合——扬州盐仓地契的轮廓渐渐显现。
“果然在这里。”她将血玉按在空页上，“当年母亲购盐仓是为平抑粮价，如今倒成了王氏勾结盐商的铁证。”
梆子敲过二更时，陆离的鸽哨声自屋顶传来。青黛推开北窗，一册泛潮的漕运日志落入怀中，扉页粘着片靛蓝布料——与寒山寺刺客衣料如出一辙。
“该收网了。”清梧蘸着朱砂在地契上勾画，笔锋如刀割开夜色，“明日祭祖大典，劳烦王夫人亲自尝尝这腌了十年的苦果。”
雨打芭蕉，揽月阁的琉璃灯将沈清梧的影子拉长。青黛跪坐在蒲团上研墨，朱砂混着松烟墨，在宣纸上洇出点点血痕。
“永隆三年四月的盐引市价，扬州府衙记为十二两一引。”清梧指尖划过泛黄的《漕运志》，抓起檀木算盘凌空一抖，二十三档木珠噼啪炸响，“但沈府账册记为十五两——王氏吞了整整三万两差价，恰好够买下王家族叔的太湖田庄。”
窗外惊雷骤起，青黛倏地吹灭烛火。
两道黑影从庑房顶掠过，牛皮靴底碾碎瓦上青苔。清梧就着电光翻开账册缺页，血玉金丝投映的线条与缺失地契的边角严丝合缝——扬州东郊盐仓的轮廓在黑暗中浮现。
卯时初刻，雨势渐歇。
王氏带着六个粗使婆子撞开院门时，清梧正伏在案头假寐，袖口沾着未干的墨迹。“梧儿昨夜睡得可好？”王氏指尖叩了叩账册封皮，“这些陈年旧账晦气重，仔细冲撞了……”
“比不得活人晦气。”清梧懒懒抬眼，腕间银镯撞上青瓷笔洗，“夫人可知十年前太湖发过大水？王家族叔那田庄的地契，用的是前朝户部特批的‘抗洪义商’红印——可那年朝廷根本没拨过这笔银子。”
满室死寂中，西次间竹帘忽地掀起。
“好热闹。”一道清冷男声破开僵局。
清梧瞳孔微缩——云山锦裁就的竹青长袍，袖口暗绣龙纹，正是昨日窥见的那抹衣角。男人半张脸隐在斗笠下，腰间玉佩却露出半截“萧”字篆刻，茶香混着血腥气从他指节渗入空气。
“这位是九王爷引荐的茶商萧先生。”王氏急声打断，额角渗出冷汗，“今日来查验贡茶账目……”
“萧某冒昧。”男人径自坐到清梧对面，斗笠边缘雨珠坠在她展开的账册上，“姑娘这手‘飞珠断账’的绝技，倒是让我想起一位故人——前朝户部尚书林大人，最擅以九章算术破贪腐案。”
清梧腕间银镯铿然撞上算盘。
“巧了，先母正是林氏外族女。”她五指疾拨，木珠在檀木框内撞出金石之音，“永隆三年四月，扬州盐税折银应为九万七千两，但沈府账上只出库六万两。”她指尖猛扣中央横梁，“剩下三万两，恰好是王夫人贴补娘家的数目——哦，忘了说，您表兄上月刚捐了个五品虚职？”
萧
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