暮色像打翻的砚台，将寒山寺的飞檐一点点浸透。沈清梧跪在褪了漆的佛殿门槛外，青石阶缝里钻出的野蒿草扫过她素白裙裾，沾着几粒晶亮的盐晶。
老尼姑枯槁的手从蒲团边垂落，指节因常年捻佛珠扭曲如老树根。沈清梧凝视她掌心半枚血玉，裂痕深处嵌着缕金丝，在残阳下泛着诡谲的光。"凤栖非梧……"老尼喉咙里滚出砂纸摩擦般的喘息，浑浊眼珠突然迸出精光，"玉碎方见……龙抬头……"
檐角铁马猝然乱响。
青黛冲上前要扶，却被清梧横臂拦住。少女指尖轻触老尼脖颈，两道暗紫勒痕在松弛的皮肤下若隐若现。"勒毙后伪装坐化。"她拨开老尼交叠的袈裟，露出腰间深陷的淤青，"用的是捆经书的牛筋绳。"
铜炉里残香未冷，清梧忽地抓起一把香灰。灰烬里掺着几粒晶亮盐粒，在暮色中泛着青白。"扬州私盐贩子最爱用海盐腌货。"她将盐粒碾在指尖，咸腥气混着檀香刺入鼻腔，"这味道，我在沈府后厨闻了十年。"
佛龛后的阴影突然晃动。
青黛腰间软剑如银蛇出鞘，剑光劈开梁上蛛网。瓦片炸裂声中，一道黑影鹞子般翻出窗棂，靛蓝衣袂扫落了供奉的莲灯。清梧袖中金丝缠腕索疾射而出，却在勾住刺客面巾时，被对方反手洒出一把盐晶。
"闭气！"
盐粒撞上烛火炸开青烟，裹着刺鼻的硫磺味。等烟雾散尽，只余半幅靛蓝布料飘落在地。青黛欲追，却被清梧扯住腕带："你看这金丝。"
布料经纬线里织着极细的金丝，在残阳下蜿蜒如毒蛇信子。清梧将碎布按在血玉裂痕处，金丝竟诡异地首尾相接："沈府上月收过扬州盐商的贡礼，其中十匹金缕锦，正是这般织法。"
暮鼓声撞碎最后一线天光。
清梧蹲身拨开老尼僵硬的五指，血玉裂口处的金丝在黑暗中泛起微光。她突然将玉玦高举，任残阳穿过玉身——金丝在地面投出蜿蜒曲线，与佛殿壁画上的刀山火海图重叠。恶鬼獠牙间的沟壑指向东南，恰是金陵玄武湖方向。
"十年前，师父就是在这幅壁画前收留我。"她指尖抚过斑驳彩绘，朱砂染红的指甲与恶鬼舌苔同色，"那日我娘亲的棺椁刚出金陵城，送葬队伍里混着十二个腰佩靛蓝香囊的轿夫。"
青黛突然按住剑柄。
佛殿外传来杂沓脚步声，七八个灰衣僧人捧着超度法器转进院落。为首的老僧合十施礼，僧鞋边缘沾着红土混碎蚌壳的泥印。清梧轻笑一声，将血玉藏入贴身香囊："寒山寺后山的菜园，土质倒是与扬州盐滩相似。"
老僧手中佛珠骤停。
"可惜盐碱地种不出萝卜。"清梧漫不经心拂去袖口香灰，突然逼近老僧面门，"就像贵寺供不起南海沉香——方才佛前那炉香灰里，可掺着二两银一钱的龙涎香末呢。"
夜色终于吞没整座寺庙。
清梧踏出山门时，石狮子左眼的朱砂新得刺目。她将靛蓝布条系在狮爪上，夜风卷起她披散的长发："告诉陆离，东郊盐仓第三座窖井底，有我备好的见面礼。"
暗处传来一声鹧鸪啼。
暮色染红沈府门前的青砖路，两尊石狮子的铜铃眼被灯笼照得发亮。清梧伸手摸了摸狮子爪下的盐粒，指尖搓了搓冷笑一声：“盐都撒到看门石狮脚下了，真当沈府是腌菜缸？”
管家福伯弓着腰迎出来，脸上的皱纹挤成一团假笑：“姑娘可算回来了！老夫人咳了整月，天天念叨要重修大夫人的牌位……”
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