容氏一听，心中便了然几分，这是婆母借程氏之口，抬举苏萤呢。
之前因是婉仪的生辰，苏萤敛了锋芒，不愿越了婉仪，容氏并无异议。可人哪，是不能一而再，再而三地向后退的。于是她遣人将苏萤从屋中唤了出来，当着传话丫鬟的面，语气温和，却字字落定地嘱咐苏萤道：“你在老家是怎么给你外祖母抄的经，在这里便也怎么抄。这是给你自己积功德、攒福气的事情，不要草率了。”
苏萤听得明白，福身应了声“是”，便随大夫人的丫鬟往东院去了。
此时，花园中。
杜衡已将一套太极剑法练毕。此剑法柔中带刚，动静相生，一整套行云流水下来，额上仅出了一层薄汗。这是他特意为之，一日之计在于晨，晨起诵读，花园舞剑，皆为调息养气，替一整日伏案温书做足铺垫。若换作别的刚劲剑法，力气消耗过重，反易扰乱心神，难以聚神凝息以备应考。
“公子，您的茶。”
清泉将煮好的热茶捧来，恰好他收了最后一式剑招。
杜府的花园不算宽敞，却因杜衡每日清晨练剑完毕才用早膳的习惯，特地添了几方石桌石凳。程氏还命人在园中设了一座小亭，亭中置了石炉，可不惧风雨，备水煮茶。清泉每日伺候完杜衡洗漱，在他诵读之时，便会先一步至花园中生炉煮水。
“公子，方才太太房中的小菊送了一碟新做的糕点，您尝尝？”
听清泉那么一说，杜衡确实觉得肚中微饿，便走至石桌前。正要取用，他忽然察觉到什么，于是转头问道：“为何这回是小菊来送？”
凡是关于他的事，母亲向来只让雪鸢来传，从不使唤他人。
清泉从小便跟在公子身边，知他素来心细，早料到公子会有此一问。心中得意，面上却仍是恭敬，不敢有半分轻佻地答道：“我也奇怪，便问了小菊。她说是要去偏院传话，太太便顺带让她送了糕点过来。”
“偏院？”杜衡眉心微蹙，“她去传什么话？”
清泉见他将茶杯搁下，便一边续茶，一边应道：“说是请表小姐与小姐一同抄经。”
每年此时，总有人家将家中未出阁女子所抄经文送往菩提寺供奉。她们通常会在自己抄的经书上落款署名。若所抄经文能有幸得到寺内高僧的赏识，选入大殿供奉，往后相看人家之时，便是一桩足可自傲的体面事。
这也正是祖母一再催促婉仪在字上用心的缘由。往年婉仪的字，也不过勉强挑出一两张，才得落款。也不知，那个口口声声说自己不通诗文的苏萤，是否连字也不擅精通。
不过这念头也只是一闪而过，杜衡并未太在意，只是又问了清泉一声时辰。
“公子，快辰时了。”
他点点头，饮尽杯中茶水，便提剑出了花园。
方踏上通往正院的长廊，便瞥见一道月白色裙摆转入母亲的东院。他脚步微顿，面上却不露分毫神色，径直朝自己的西院去了。
回院后，他在书房中置香、研墨，一应俱全后方开始一日的温习。今日，他自拟一题：“经文载道，教化人心。古人尚之，今可行乎？”
许是因母亲吩咐妹妹她们抄经之事，他提笔时便想到了这个题目。但不知是选题冷僻，抑或思绪未定。原本一炷香内便可起稿的他，竟磨了半个时辰才写下首段。
他搁笔轻叹，只觉文思停滞，便决定暂缓片刻，出去走走，放松心神。
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