娇客

    翌日，当容氏带着苏萤踏进老夫人的正院时，堂屋内便已传出一老一少和乐融融的笑声。

    “祖母，母亲让我绣荷包，您让我读《千家诗》，今儿个好歹是我的生辰，您就行行好，待会儿同母亲说说，让孙女今日偷个闲，可好？”

    那声音俏皮动听，连苏萤听得都觉得对方定是位讨人欢喜的姑娘。

    “你母亲嫌你女红做不好，你在我这儿学问也未有精通，这两样你好歹占一样，不然日后我和你母亲怎么给你相看人家？”

    苏萤一听这话，不禁莞尔，外祖母也说过与老太太一模一样的话。

    她向来做不好针线绣活，于是便在诗文上下功夫，外祖给学生上课时，她还常去偷听，有时听得入迷，忘了自己蹲在窗下，一个激动站起身，便撞了上去，闹出极大的声响，引得外祖的学生们探头张望。记得那一回，有人开玩笑起哄：“先生家日后必定出个大状元！”

    待仆妇通禀后，容氏便领着苏萤进了屋。

    因谨记着自己客人的身份，苏萤是垂着首进的屋内。外祖母同她提过，京城冬日干冷，有底蕴的人家常会在正堂中央的青砖地上铺一层锦褥或是织毯。才刚进屋，苏萤便瞧见老夫人的主座与几案处铺了一张藏青色的羊毛毡，细细看去，毛毡的边角有些显旧，质地却是极好，毛毡紧实，只是稍稍有些下陷，看得出来用的有些年头。

    她其实也不太懂这些，只是碰巧外祖母也有一张毛毡放于座榻之上。江南的冬日极为冻手脚，记得小时候，她最喜欢在冬日的午后，坐在外祖母的座榻上，用手去反复摩挲那毛毡，又暖又软。外祖母打理那毛毡花了不少功夫，老夫人的这张可比外祖母那张大得多了，可见平日里打理得也十分勤快。

    “母亲，这就是我前儿个同您提起的，我亲姊的独生女儿，苏萤。”

    姨母的声音突然响起，使得低头看着羊毛毡出神的苏萤一怔，好在她反应快，赶忙跪下给老夫人磕了个头，道：“苏萤拜见老夫人。”

    苏萤的声音轻轻软软，礼数周全，杜老夫人看的眉眼也柔和了几分。

    “哟，听听这声音，真是如黄莺出谷。快快起来，让我好好瞧瞧。”

    苏萤听话地起身，才抬起头来，便见老夫人慈眉善目地端坐于主座，座旁立着一名颜色明媚的少女，也正好奇地看着她。

    她遂报以微笑，随后又将视线垂了下来。

    如此文静雅致，落落大方，不免让老夫人心生欢喜。

    苏萤的事，老夫人沈氏早已听容氏提及，因此她的心中事先已有了一些预判。她觉着这孩子能在得知继母之意后，立即着人向外祖求助，便道她比一般女子更加聪明坚毅。

    如今见到真人，却没想到竟是如此娇软之姿，若是没听过她之前在老家之事，往往会对她有所错判，误以为她是个柔弱且易受人摆布的孩子。

    不过话说回来，容家教出的孩子又岂会令人失望，不然，当年她同老爷子又怎会千里迢迢派人去信，在容家归隐后仍是执意要完成旧年之约？只是，终归是她的次子福缘太薄罢了。

    老夫人收回神思，示意容氏拉着苏萤近前，端详了片刻后，不由感慨道：“这么一看，倒瞧出些你当年的模样来！”

    容氏不是个伤春悲秋之人，只是她与夫君相处的那一年，实在太过美好。老夫人口中的当年二字正戳中了她心中最为软弱之处，一时之间，鼻子酸楚，无语凝噎。

    老夫人似也察觉到自己方才话中的不妥，于是叹了口气，伸手拉过容氏，让她坐于主