帝也来了谈兴，说起了不少裕王府的旧事，李芳跟着凑趣，让皇帝心情又好了不少。
看到时机成熟，李芳这才说道：
“仆臣又要感慨，自己真的老了，人老就爱记得以前的事情，今日读苏翰林奏疏，读到‘恩罚出于主上’，就想到了当年徐阁老也曾经上书，言‘以威福还主上；以政务还诸司；以用舍刑赏还公论’，犹如昨日之言耳。”
这句话说完，隆庆皇帝脸上笑容立刻消失，李芳顺势跪下来说道：
“仆臣失言，请陛下治罪！”
隆庆皇帝脸色一变，自然是因为李芳提到了徐阁老，也就是致仕的徐阶了。
‘以威福还主上；以政务还诸司；以用舍刑赏还公论’，这是徐阶斗倒了严嵩后，成为新任内阁首辅的徐阶，向先帝提出的政治纲领。
这也可以看做是徐阶自己的施政纲领，就是主张提高大小九卿部门的职能权力，内阁和司礼监退回到辅助皇帝决策机关的历史地位上，强化皇帝权力。
阁部之政，是贯穿明代历史的政治斗争，就是以内阁司礼监这类的内廷，和六部九卿衙门之间的斗争。
朱元璋废中书省，大明在祖制和法理上都没有宰相一职了，所以内阁大学士只是名义上的宰相，是有宰相之权而无宰相之实。
但实际上，严嵩这样的内阁首辅，又可以做到比唐宋权相更厉害的事情，将六部九卿衙门都当做奴仆。
以六部为首的部权，和内阁为首的阁权，双方因为权力而斗争，引发了无数政治动荡。
因为严嵩专权，所以徐阶提出的政治纲领是削弱内阁权力，将具体事务交还给六部，再加强皇权，由皇权来裁断六部的事务。
不管徐阶是不是这么想的，徐阶执政以后都是这么干的。
这自然和主张加强内阁权力的高拱，产生了激烈的冲突。
两人不仅仅是权力之争，也是路线之争。
李芳在这个气氛下提起了徐阶，让隆庆皇帝原本硬起来的心，重新软了下去。
隆庆皇帝想到在裕王府的时候，徐阶为了自己筹谋。
景王和严嵩逼着自己走投无路，也是徐阶在朝中组织清流支持自己。
先皇驾崩，徐阶辅政，安定了混乱的政局。
想到这些，隆庆皇帝的心终于化开，叹了一口气说道：
“徐阁老还是有功的。”
李芳心中暗喜，皇帝这么说，也就说明不准备继续清算徐阶了。
接着皇帝又为难起来：“可海瑞上疏，朝堂物议，朕又才惩办了徐阶两个儿子，要如何收场？”
李芳这时候贴心的说道：
“陛下，徐阁老上个月送来的请安奏本，说过他在松江府建园子，准备在家乡颐养天年。”
退休的重臣可以向皇帝写奏本，一般也就说说乡野的小事，是为了维系和皇帝的私人感情。
徐阶致仕后，也照例给皇帝写奏本。
这份奏本送出的时候，还没闹出海瑞清田的事情，徐阶讲述了自己归乡后的生活。
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