陆嘉衍与维森握了握手，便从容离开了洋行。此行，他的目的已然达成。这批手枪，他自己留一把使用，其余的，权当是一项投资。毕竟，哪个陆军军官能拒绝一把颜值出众的配枪呢？
买下这批枪，便算是向维森先生献上了足够的诚意。接下来，他只需静候维森检验这份诚意。这其中的门道，其实并不难揣摩，无论对方是否用心，事情的发展逻辑都清晰可循。
借着这次机会，与花旗洋行搭上关系，如此一来，他的计划便能有条不紊地逐步推进。另外，还有一件事，待思媛回来，也到了该着手去办的时候了。
提及思媛，此刻的她正在休息之中。来到沪上时，她腹中已有四五个月的身孕。先是找地方租下房子，而后赶忙去检查身体，一切安顿妥当后，便安下心来安胎。平日里，她不过是翻翻报刊，再吩咐老孟每日都泡在茶馆里。
每天午后，思媛总会下楼，到咖啡厅里喝上一杯咖啡。她初来乍到，对沪上的行情全然陌生，自然不敢盲目投入。她深知，要先在这儿生活一阵子，慢慢去了解情况。就像陆嘉衍教她的那样，女人去贵妇们常聚的地方，男人则去三教九流混杂之处。
老孟为人沉稳，又在天桥历练过，身手还十分了得，茶馆那种鱼龙混杂的地方，最适合他去收集消息。而这高档的咖啡厅，向来是贵妇们云集之所。思媛待在这里，既能听到自己想知道的事儿，又绝对安全。
老孟到底是天桥底下混出来的角儿，听了思媛的吩咐，揣着二十大洋就去张罗。先是掏了三枚银毫，在旧货摊翻出两套洗得发白的粗布衣裳，又找到车行老板寻了份拉车的营生。末了，以每月五块大洋的价钱，在华界租下间巴掌大的亭子间。
此后每日清晨，他套上洗得泛灰的短衫，拉着黄包车往车夫扎堆的码头边去。怀里总揣着两盒三铜元一包的“品海“牌香烟，有活计便弓着背拉客穿街过巷，没生意时就往石墩上一蹲，划着火柴挨个递烟。青烟缭绕间，车夫们的家长里短、码头新到的洋货行情，都成了他的成果。
日头爬到中天，老孟攥着铜板拐进大饼摊，五个麦香扑鼻的饼子往蓝布包袱里一塞，便晃悠进街角的茶楼。
这茶楼是座三层的砖木楼，楼梯扶手磨得发亮。一楼摆着锈迹斑斑的铝壶，里头裹着纱布包的碎茶叶咕嘟冒泡，穷汉们花几个子儿就能买碗浑汤解渴。
上到二楼，八仙桌上早聚着戴瓜皮帽的“白相人“。提笼架鸟的旧派爷叔少了，取而代之的是眼观六路的“包打听“——这些穿纺绸长衫的掮客，正端着茶碗低声商议着哪桩生意有油水。
三楼的雕花木门常年半掩，里头飘出龙井混着水烟的气息。整层楼只摆着四张酸枝木八仙桌，桌旁的檀木太师椅却各有主家。
只是这些帮派头头的座次像走马灯，昨儿还拍着桌子分码头红利的大哥，今日或许就沉在黄浦江里喂鱼了。
二楼飘来“蟹壳黄”的焦香，盘里的生煎包滋滋冒油。老孟啜着茶，看穿阴丹士林布衫的掮客们，用算盘珠子拨弄生意经。
新来沪上的绸缎商、药材贩子，举目无亲，没有门路。总要捧着银元求这些“包打听”牵线搭桥，茶水钱里掺着的都是抽成的油水。
楼下铝壶仍在咕嘟冒泡，却鲜少有人舍得往二楼挪步。老孟把竹筷戳进冷透的大饼，听着楼下脚夫们砸吧嘴的声响——码头扛大包的苦力、守仓库的更夫、赶脚行的汉子，连买碗茶汤都要算计着铜板。
黄浦江的汽笛声穿透茶楼，老孟望着窗外桅杆如林的码头。洋轮卸下的煤油、花布堆成小山，各省运来的桐油、茶叶塞满仓库。
二楼的“包打听”们正是靠这水陆枢纽吃差价，三楼的帮派头头则用斧头和手枪划地盘：来自齐鲁的“小癞痢”，手下的青皮守着苦力棚。苏北“长脚”的喽啰盯着�
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