bsp; 关淑怡在圣约翰教堂学院读一个学期得要二百大洋，即便是富人家庭，对此也得斟酌一番。不过姐姐还是咬牙送了她去念书，在那儿学习，她实实在在增长了不少见识。也明白了一件事，洋人就是高贵一些。
洋学读起来贵，洋书贵，外来的物事似乎都镀了层金，连带着那些高鼻深目的洋人也显得比咱们尊贵几分。关淑怡垂眸盯着菜单上烫金的洋文，心底泛起一丝酸涩。
“两份套餐。”思米诺夫将菜单合上推远，嗓音刻意放得平淡。其实哪敢细看？
莫说是酒水单上那些动辄五六快的洋酒，就是添一瓶汽水，他摸遍口袋也凑不出余钱来。
“尝尝这甜菜汤，是我家乡最寻常的味道了。”他舀了一勺暗红色的浓汤，嘴角挂着温润的笑，眼底却闪过一丝阴翳——这该死的厨子，汤里漂着的尽是洋葱、土豆，竟也敢收五个银毫。
关淑怡拿着银匙盛了起来，浅浅抿了一小口，酸甜的滋味在舌尖漫开。
“嗯，酸得恰到好处呢。”她抬眼望了望轻易见底的汤碗，纤细的手指无意识地摩挲着碗沿，“就是...要是能再多些就好了。”
“汤不过是点缀罢了。”他优雅地放下银匙，指尖轻点着铺满玫瑰的庭院，“这花园、这支乐队，才是我本该拥有的生活。”
他忽然压低声音，握着她的手说道：“亲爱的，我需要你的帮助。”
关淑怡绞紧了膝上的餐巾，细密的汗珠沁在鼻尖。“我晓得......家里是有个古董瓶子的，或许能帮得上忙。”
她声音发颤，“只是我大姐…她，看的太紧。”
指尖在桌布上划出几道凌乱的褶皱，终于抬起泛红的眼眶，“今晚......今晚我试试看。”
“上帝啊！”他突然单膝跪地，执起她冰凉的手深情一吻，袖口蹭到了泼洒的甜菜汤也浑然不觉，“你简直是圣母派来拯救我的天使。上天是仁慈的，对我太好了。”
颤抖的手指从内袋取出那枚镀银十字架，链子在暮色中闪着可疑的光泽。
“这是我母亲留给儿媳的。”他喉结滚动，将项链绕过她纤细的脖颈，“唯有你配得上这传家之宝。”
其实三小时前，这不过是他离开教堂时神父随手馈赠的纪念品。关淑怡戴上之后，却心动不已。
“午夜十二点，你到我家在后巷等我......”关淑怡的指尖深深掐进裙褶。
“要是姐姐发现......你得带我走。明天带着我离开。“她突然打了个寒颤，仿佛已经看见大姐举着擀面杖的凶影。
思米诺夫捧起她颤抖的双手，声音里掺了蜜：“等赎回我在圣彼得堡的宫殿——“他故意顿了顿，满意地看着女孩瞳孔骤然放大，“让你见识真正的贵族生活。“
关淑怡呼吸急促起来，眼前浮现出镀金的穹顶、水晶吊灯，还有穿着蓬裙在舞厅旋转的自己。