整了整衣襟，踱步出门。
拨开围观的人群，只见一个壮汉蜷缩在地，护着头脸。陆嘉衍定睛一看，竟是喆镡家的仆人牛大壮。问起缘由，原是这汉子饿极了，在胡同口偷了两个肉包子，被店家追着打了一路。
“且住手！“陆嘉衍喝道，“包子钱我替他赔了。“说着摸出一个当十的铜元，交到在店家手里。
他扶起满身尘土的牛大壮，汉子粗布短打上尽是脚印。“大壮，你这是何苦？“陆嘉衍皱眉道，“凭你这身板，码头扛包、拉洋车，哪样不能糊口？“
牛大壮抹了把脸，嗫嚅道：“陆少爷有所不知，家里实在揭不开锅了。可咱家少爷还在，我总不能......“话未说完，这七尺汉子竟红了眼眶。
“寻个正经差事吧，“陆嘉衍压低声音，“你家少爷那边，你顾不得了。若实在放心不下，买些米面备着便是。“说着，从袖中摸出一把银元，悄悄塞进牛大壮手里，“莫要让他知晓，否则转眼就进了烟馆的账房。“
陆嘉衍估摸着有五六块银元，够他们撑些时日。若非那老匠人留下的意外之财，陆嘉衍断不会接济这等烟鬼。他打定主意，只此一次，待那败家子戒了烟瘾再说。
牛大壮千恩万谢，几乎要跪下磕头。陆嘉衍摆摆手，目送这忠仆扶着腰离去。谁料当日午后，他就在烟馆门口撞见喆镡。那人打着哈欠出来，眼窝深陷，步履虚浮，径直拐进茶馆。
陆嘉衍远远望见喆镡要了壶高碎，抓了把瓜子，歪在太师椅上听书。说书人正讲到《水浒传》里鲁智深醉打山门，喆镡却只顾磕着瓜子，眼神涣散，仿佛那惊堂木的响声都惊不醒他的醉生梦死。