公......子。”
许怀夕一字一顿，每个音节都带着灼痛的余韵，却字字清晰。
窗外，晨光穿透云层，照在那株木瓜树上。
新开的花苞沾着露水，悄然绽放。
许怀夕蹲在井边浣洗衣衫。
阿福从小厨房拿了早膳过去给公子，看到许怀夕在洗衣服，他打了一声招呼。
许怀夕抿唇浅笑。
——她依旧装作哑巴。
沈挽恙那夜的话犹在耳边：“府里耳目太多，你能说话这事，越少人知道越好。”
他的指尖抚过她刚能发声的喉咙，像在触碰易碎的瓷器，“尤其是正院和东院那边。”
今日公子的状态好了不少，在书房对弈。
午膳时，许怀夕又熬制了一些清热解毒的药汤过去。
黄昏时分，许怀夕挎着洗衣篮，佯装去后院收衣裳。
暮色渐沉，正院后墙的狗洞隐在杂草丛中，还有那日她看到的红布。
她蹲下身，指尖试探着狗洞是否能容纳她通过。
正要退开时，背后突然袭来一阵劲风！
“抓到你了。”
阴鸷的嗓音贴着耳畔炸开，她猛地转身，正对上沈万墨狰狞的笑脸。
他身后两个粗使婆子已抄起木棍，封住退路。
“小哑巴，你在这作何？”沈万墨一把扯过红布条，“还是说......”他忽然掐住她下巴，“你在偷东西？”
“你们俩，把她带到我房里去。”
沈万墨的声音里带着一丝压抑不住的贪婪。
许怀夕浑身颤抖，双手徒劳地抓挠着两个婆子的胳膊，喉咙里发出绝望的“呜呜”声。
之前在病秧子的院子里，他碍于种种规矩，一直按捺着心中的邪念。
可如今，小哑巴落单了，他眼中的欲望瞬间如猛兽出笼。
雕花木门“吱呀”一声被推开，浓郁的脂粉味扑面而来。
许怀夕被粗鲁地扔到柔软的锦被上。
两个婆子识趣地退下。
沈万墨摇摇晃晃地走过来，脸上挂着不怀好意的笑。
就在沈万墨快要触碰到她时，许怀夕慌乱的目光突然定格在床头的青瓷枕上。
求生的欲望让她瞬间冷静下来。
她佯装害怕地蜷缩在角落，趁沈万墨放松警惕，猛地抄起瓷枕，用尽全身力气朝沈万墨的脑袋砸去。
“砰”的一声闷响，沈万墨两眼一黑，直挺挺地倒在地上。
许怀夕不敢停留，赤着脚冲出门去。