菩无双再一次来到栖子堂，礼央的肚子已经十分明显。
今时不同往日，栖子堂的下人只有寥寥数人，昔日风光已不在。
礼央挺着腰，眼下一圈乌青，倒是憔悴许多。
她倒了杯水，病弱地笑笑，“我这里不允许送茶，只能请你喝水了。”
菩无双拧眉，“你害喜这么严重么？”
“是啊，很是折腾。”礼央抚摸着小腹，目光晦涩不明，“这个孩子……本不该来的。菩无双，我跟你讲个故事吧。”
在水汽氤氲中，她的思绪回到从前，讲述了一段悲惨的过往。
“自打我记事开始，就在软烟阁里做杂事，小的时候擦桌子，长开一点，就要开始学习歌舞。我连自己的娘是谁都不知道，所以，阁里年长一点的，我都叫她们娘，柳阿娘最会弹琴，杏阿娘教我跳舞……”
礼央眼角弯弯，笑容洋溢着幸福。
“那段日子虽苦，但我实实在在觉得快活，直到我及笄那天，鸨母用十两银子，把我卖给一个官员。
我记得很深……那天我刚从外面回来，陈阿娘给我使眼色，可我没看懂。然后，我就被一群人架起，扔进了那个官员的房间。”
菩无双垂眼，摩擦着手中杯壁。
“……我在慌乱之下，用簪子刺进他的耳朵。”礼央语气平淡。
“结果就是，我被鸨母打得半死，那官员还是不解气，想要我的命。”
她长叹一口气，神态温柔，脸上也有几分颜色。
“还好，我爹比阎王先到。他买通看守，连夜抱着我跑了。你知道吗，跑的时候，我爹怕人追上来，鞋掉了都不敢回头捡。”
礼央望着菩无双，声音竟有一丝撒娇，“你说……我这前半生，惨不惨呀？”
菩无双容色自若，“你与乘老夫人联手，诬陷我与马夫的奸情，一旦成功，我的下场，不比你好到哪去。”
“是，那些都是我的主意。”她眼角含泪，“一般寻常女子只会慌神，拼命解释说自己没有，我怎么知道，你一瞬间能想这么多！”
能立刻察觉到疑点，理智永远占据上风。
敏锐速度可见一斑。
“其实乘云谏调查的，也不完全对，我爹确实是我亲爹，是我娘写信给他，让他来救我的。”
礼央继续道，“原来我娘一直都知道我，只是不愿意相认罢了。我爹死的时候，都没有告诉我，我娘到底是谁。”
屋内一时安静，良久，菩无双淡淡开口。
“你连续几天找我，就为了和我讲你以前的事？”
礼央抬杯，饮下一口热水，当茶杯落下，她又换上另一副神情。
冷漠的，志在必得的，甚至有些走火入魔。
“不，今日我是想告诉你——”
礼央一字一顿：“我绝不会认输！”
你我之间，必定有一死。
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