“金……鳞……这金鳞快把咱们为难死了，要我看，还不如把我浑身涂上金箔扔河里，拖着装菜的盘子走呢。”
孟家的厨房外，孟三勺满头大汗地蹲坐在地上，用给灶下扇风的蒲扇给自己扇。
看着厨房里冒出的阵阵热气，头上包了布巾的方仲羽默不作声继续挑拣松脂。
“二毛，咱们前天不是试过了么，松脂凝了之后偏厚，颜色也不够透亮，不然东家也不会对着鱼胶使劲了。”
“东家既然没说松脂不行，我就得挑拣出来，万一东家要用呢？”方仲羽蹲在地上挑完了松脂，又去查看在木盆里泡发的鱼胶。
孟家的厨房不大，大大小小盆和桶几乎要把院子堆满了，有的泡了鱼胶，有的装了松脂，另有些零散的琥珀之类。
看见孟三勺热得把胸前的衣襟都扯开了，方仲羽看了一眼灶房的门口，叮嘱他：“你快些将衣服整好。”
“啰嗦二毛，东家都不管我。”话是这么说，孟三勺还是把自己的衣襟整理了两下才重新蹲下。
“仲羽，昨日煮的鱼胶拿来看看。”罗守娴也从灶房里走了出来，将袖子挽过臂弯，结实的手臂被水汽蒸得发亮，她的额角和下巴都是湿的，也说不清是出了汗还是被熏了水汽。
方仲羽连忙起身去端胶，孟三勺则从一旁拎起了水壶。
“东家，我娘特意把今年新的绿杨春拿来泡给你喝。”
“替我多谢伯娘。”
温热的茶水下肚，被蒸走的水汽被补回来了些，罗守娴长出了一口气。
“东家，熬煮后的鱼胶颜色发灰发粉，不是您想要的金鳞色。”
昨日熬煮的鱼胶在瓷盘底凝了薄薄的一层，还未完全干透，颜色已经显出来了。
孟三勺探头看了一眼，说：
“奇怪，这些鱼鳔干的时候不是黄的吗？咱们按照那些木匠的法子，把它们隔水蒸出胶来，怎么颜色反倒变了？看着也浑浊，用不得。”
罗守娴想了想，说道：
“鱼鳔鱼胶陈年而黄，遇湿则色沉，咱们把它们隔水蒸了，反倒将陈色去了，要是熬出来的胶片放上几年，说不定又会变成透明的黄色。”
宴会却就在几日后，可等不了这鱼胶一点点陈化了。
“松脂塑性不行，鱼胶也不行，现在锅里还蒸着那么多呢……就剩几天了，咱们上哪儿找轻薄、金黄、能浮在水面上假充金鳞的东西啊？东家，折腾这么久了，一点进展也没有，要不咱们下次再试试这金鳞宴？”
孟三勺想试着劝罗守娴放弃，却见她摇了摇头，又拍了下手。
“知道有两条路行不通，这就是进展，再想想别的法子。”
“轻薄，能浮在水面上，颜色倒是黄色的……东家，要不还是让袁三爷造个金色的木船吧，或者雕一条龙舟，刷一层金漆？”
方仲羽被孟三勺的想法“俗”到忍无可忍：“所谓金鳞，在曲水流觞之间似有幻无才好，金色的龙舟，亏你想得出来。”
孟三勺哼了一声：“那你想！你能想出来，我喊你一声二毛爷爷！”
罗守娴在藤编小凳上叉腿坐着，仰头看着天上的流云。
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