环——好东西可受不住厨房里日日的烟熏火燎。
朝阳还在晨雾中沉沦，出了大门，孟小碟低头往后让了两步，被罗守娴拽着一起走。
“你也该多出来走走，别整天在家里闷着，你看看，东安街上桃花都要开了，你要是不出来，哪能看见？”
道旁的桃树生了花苞出来，玉兰未谢，桃花还是疏落时候，怕是要来一场春雨，才能到了盛花期。
孟小碟不说话，只抬头看花，晨间的雾气细细地凝在淡粉的花瓣上，仿佛都是香的。
一步步往前走，她任由穿男装的罗守娴拉着，片刻也没落下。
走了一刻光景，到了桃花巷，正好一笼包子出炉，罗守娴抢上去要了八个。
她吃四个，自然给孟小碟也买四个。
只吃一口，罗守娴捏着包子看了一眼里面的馅儿。
“看来我得给你去打金簪了。”
“嗯？”
孟小碟也咬了一口包子，细品了下，才说：“包子也不是不能吃。”
“炒馅儿的油不好。”罗守娴摇摇头，大口将手里的大半个包子吃了，又说，“包子你别吃了，咱们去吃简家馄饨。”
孟小碟不想麻烦：“一顿饭，怎么也吃了，这又不是入不得口的。”
罗守娴却坚持：“你难得出门，当然得吃值得吃的。”
街口有几个乞丐，罗守娴端着包子过去，一人碗里分了一个。
孟小碟咬过的，她捏在手里梭巡了一圈儿，忽然笑了。
矮墙上，一只白胖白胖的大猫瘫着肚子尾巴一扫一扫，看见她，翻身蹲坐了起来。
“白俏姑，您这是又胖了，还是肚子里揣了小猫子？”
圆头圆脑的长毛白猫整日浪迹街头，看着却干干净净，盯着罗守娴手里的包子，它不耐烦地甩了下尾巴。
罗守娴将包子放在墙头，跟它小声商量：
“吃了我这个包子，若是你生下小猫子，让我请一只回去可好？”
白俏姑没理她，叼起包子，翘着尾巴从墙头走了，罗守娴手快，趁机把它从头捋到了尾巴尖儿。
“做包子的人多半是换了。”走出了几十步，她对孟小碟说，“要想将吃食摊子做好，跟开酒楼一个道理，要求精，一个厨子一旦有了精益求精的心气儿，哪怕是个寻常包子都能做得让人惦记，现在那家包子用了油坊的陈油，包的褶子也散了，定是换了人，还是换了个短视的庸碌之辈。”
“我看你是开酒楼开得走火入魔，吃个包子都能想到酒楼的事儿上。”
过了桥有一家卖蒸油糕的，孟小碟停下买了两块儿，用帕子垫着，掰了一小块儿，先要喂给罗守娴。
“我自己来……”
“你那手摸过俏姑，忘了？”
孟小碟用油糕堵了她的嘴，剩下的一半儿她捏着一点点吃了。
“简家馄饨”是个开在巷子里的小店，也是维扬城里的老字号，门槛是新换的，衬得店里其他地方被黑油刷过似的，靠门口的桌子连桌边都
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