追兵的铜皮战船突然自右翼芦苇荡闪出，船头撞角上沾着的江豚血尚未凝固。胡腾瞥见舵楼上飘扬的“谒”字旗，心头猛然抽紧——曹节竟动用了直属天子的谒者台楼船！他反手抽出舱板下的犀角号，这是窦氏与桂阳暗桩约定的求救信号，三短两长的号音刺破江雾。
“轰！”
首礁处的爆炸掀起十丈水墙，胡腾在巨浪中狂笑。春水泡胀的蜜糖遇明火即爆，这是长沙矿工秘传的“甜雷”之术。楼船桅杆拦腰折断的刹那，他望见左岸山崖垂下百条藤蔓——潜伏的窦氏门生正以血肉之躯为幼主铺路。
湘江怒涛卷起千堆雪，胡腾的草履在湿滑的船板上碾出深痕。 漕船撞开浮冰的瞬间，他瞥见冰层下暗红的水藻正扭结成“诛”字形状——这是窦氏暗桩的预警，意味着前方昭陵渡已布满曹节的铜弩卫。窦辅忽然攥住他渗血的袖口，两岁孩童的眸子倒映着左岸山崖：三簇新燃的狼烟正扭曲成窦氏宗族特有的三头蛇图腾。
“抱紧龙王爷的柱子！”船娘将窦辅塞进钉死在舱底的樟木柱凹槽。胡腾刚系紧牛皮索，整条船便如落叶般被抛上浪峰。他在天旋地转间看见骇人景象：下游漂来上百根巨木，每根都捆着戴铁枷的尸首！
“转舵！走龙肠峡！”胡腾的吼声混在浪涛里，船娘猛然扳动七尺铜舵。漕船发出不堪重负的**，船腹撞上暗礁的刹那，三百斤重的压舱石竟自动解体，青石内藏的磁粉遇水即溶，将追兵铁甲舰的罗盘搅得疯转。峭壁间忽然垂下百条藤索，胡腾咬住其中一条纵身跃起，齿间尝到藤芯熟悉的苦味，正是桂阳特产的钩吻毒藤。追兵挥斧斩索时，毒液已顺着断口喷溅而出。
三十丈外传来追兵的马蹄声，胡腾却仰天大笑。他早算准惊蛰第一雷的时辰，护身符浸透鱼油后，遇电即燃。当火球划破天际时，整片樟树林化作火海，二十年未爆的野蜂巢倾巢而出，将追兵连人带马蜇成肿胀的肉球。
湘江的冰裂声与苍凉的埙乐共鸣，对岸追兵的火把终成点点流萤，消散在惊雷滚滚的春夜。