冬日的襄阳城，寒风凛冽，如刀割般刺骨，白雪皑皑，铺满了这座古老城市的每一个角落。汉水两岸，那平日里波光粼粼的江面，此刻也被一层薄薄的雪覆盖，静谧无声，仿佛时间在这一刻停滞，一切都显得宁静而庄重。
城墙上的积雪在阳光的照耀下，闪烁着银光，与灰色的砖石相互映衬，使得这座历经风雨的城墙更加古朴苍凉。城垛上的积雪层层叠叠，像是老者头上的白发，记录着岁月的痕迹。偶尔有风吹过，带起一片片雪花，在空中轻盈地舞动，最终又静静地落回到那厚重的城墙上。
广场中鼓楼上的巨鼓，平日里响起的激昂鼓声，如今在寒冷的空气中也变得低沉，每一声敲击都像是在诉说着冬日里的寂寞与坚守。
城内的街道上，鹅卵石铺就的路面被一层薄雪覆盖，显得有些湿滑。行人们裹着厚重的棉衣，有的棉衣上还绣着精美的花纹，颜色各异，为这寒冷的冬日增添了一抹色彩。他们的头戴风帽，或是用粗布包裹，只露出一小部分脸庞，以保护耳朵和额头不受寒风的侵袭。每个人的脚步都显得有些沉重，他们的鞋袜已被雪水浸湿，走起路来发出轻微的吱嘎声。
他们的呼气在空气中凝结成白雾，如同蒸汽般在眼前升腾，又迅速被寒风打散，与飘落的雪花交织在一起，形成一片朦胧的雾气。街道两旁的店铺前，摊贩们用厚厚的麻布遮盖着货物，布料上结了一层霜，显得有些硬朗。摊贩们不时地拍打布料，让积聚的雪花落下，以免货物受潮。
在一处卖热豆粥的摊位前，铁锅中的粥沸腾着，散发着诱人的香气。有行人驻足，摊贩迅速盛出一碗热气腾腾的豆粥递过去。行人接过，迫不及待地喝上一口，温暖的液体流入喉咙，驱散了体内的寒气，让他脸上露出了满足的笑容。
街道上的孩子们则完全不顾寒冷，穿着厚实的衣物你追我赶，有的衣服上还沾着雪迹。不时地抓起一把雪捏成雪球，嬉笑着扔向对方。他们的脸颊冻得通红，眼睛却闪烁着兴奋的光芒，欢声笑语在寒冷的街道上回荡。
孩子们跑过附近的酒肆，门前木制招牌在风雪中微微摇曳。酒肆内，火炉熊熊燃烧，火光跳跃着，将整个空间照得暖洋洋的。
围坐在火炉旁的酒客们，有的是身着皮裘的商贾，有的是衣衫褴褛的穷书生，还有的是刚从城外归来的旅人。他们或举杯独酌，或交头接耳，边喝酒边谈论着时事。酒客们的声音在温暖的空气中交织，时而激昂，时而低沉，偶尔还会传出几声无奈的叹息。
“你听说了吗？北方的战事又起了，那些大官争权夺利，苦的总是我们这些平民百姓。”一个中年男子摇头叹息，手中的酒杯轻轻晃动，酒液在杯中泛起涟漪。
“唉，这世道，何时才能太平啊？”另一个老者接口道，他的脸上刻满了岁月的痕迹，眼中流露出对未来的忧虑。
“哼，若是朝廷清明，又怎会落到这般田地？”有年轻的士子愤慨道。
就在这时，酒肆的门被推开了，一阵寒风卷着雪花飘了进来，几人扭头，看到一个身披斗篷的陌生人走了进来。他抖落身上的雪花，摘下斗篷的帽子，露出一张坚毅的脸庞，正是胡腾。他牵着裹在熊皮大衣里的窦辅，找了个偏僻的位置坐下。
酒肆的老板连忙迎了上去：“这位客官，要吃些什么？”
胡腾轻轻拍了拍窦辅的后背，安抚着孩子，然后对店主说：“给我随便上些热酒热食就行，麻烦给这孩子准备一些热乎的粥和清淡的小菜，在外面受了些风寒，需要吃些暖和的东西。若是有热牛乳更好。”
店主面露难色：“别的都好说，只是这天寒地冻的，小店也不是养牛的，热牛乳这种稀罕物实在不好找。”
胡腾见状，从怀中摸出一小块银两，放在桌上，轻声说道：“东家，我知道这热牛乳在冬日里不易得，这些银两权当是给您添麻烦的补偿。我一个林子里来的猎户，只想
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