; 流民们闻言，虽然不舍，但也理解胡腾的处境。他们感激地说：“胡壮士，你的恩情我们永记在心。你放心去吧。”
胡腾将一些财物分给了流民，然后紧紧拥抱了窦辅，轻声对他说：“我们要继续走了，你要坚强。”窦辅虽然年幼，但似乎也感受到了气氛的沉重，乖巧地点了点头。
胡腾准备带着窦辅启程，流民们聚在一起，送别他们。窦辅手里紧紧握着那个精致的护身符，这是他唯一的玩具，也是他的安慰。
就在胡腾转身即将离开时，一个年轻的流民突然冲上前，眼睛紧紧盯着窦辅手中的护身符。他颤抖着声音对胡腾说：“这位兄弟，那护身符看上去也很值钱啊，既然你连盘缠都送给我们了，这小东西能否割爱？在这乱世中，我们都需要一点运气。”
胡腾立刻挡在窦辅面前，他的眼神变得坚定而警惕，缓缓说：“这位兄弟，这护身符是我儿子唯一的家当，也是他最喜欢的玩具。我理解你们的困境，但这个护身符我不能给你们。”
流民们开始窃窃私语，气氛变得紧张。那个年轻的流民眼中闪过一丝贪婪，他向前迈了一步，似乎还想争取。
就在这时，那中年首领走了出来，他瞪了年轻流民一眼，然后对胡腾说：“胡壮士，对不起，孩子们不懂事。你的大恩大德我们铭记在心，绝不会再提护身符之事。你们一路平安。”
年轻流民被首领的目光所慑，退了回去，低下了头。胡腾点了点头，对老者表示感激，然后紧紧抱起窦辅，对大家说：“诸位保重，希望有一天，你们都能回到自己的家园。”
胡腾带着窦辅，背对着流民们挥了挥手，毅然决然地踏上了前往南阳郡的路。
又经过几天艰难跋涉，胡腾和窦辅终于来到了南阳郡的边界，远远地看到了治所宛城的轮廓。在进城之前，胡腾对窦辅说：“小主人，我们终于到了，你也可以暂时休息一下了。记住，对外人我们都要父子相称。”
窦辅虽然不懂他的意思，但还是乖巧地点了点头。
张云交给胡腾的包裹里装着路引，因此两人入城时倒是没受什么盘问。士兵接过路引，简单地扫了一眼，便还给了胡腾，示意他们可以进城。
南阳郡作为帝乡，其治所宛城的繁华与活力比之洛阳亦毫不逊色。街道两旁，青砖灰瓦的房屋依次排开，檐角翘起，雕刻着精美的花纹。街道宽敞平整，中间是供马车行驶的中央车道，两边则是行人步道，用青石铺就，显得整洁而有序。
市集上，各种商贩的摊位错落有致，五彩斑斓的货物摆满了摊位，吸引着过往行人的目光。商贩们有的头戴斗笠，有的肩搭毛巾，他们用洪亮的声音叫卖着，试图吸引更多的顾客。
入冬时节，菜蔬已仅剩菘菜萝卜等寥寥数种，但在肉摊前，屠夫们挥舞着大刀，将新鲜的猪肉、羊肉分割成一块块，血腥的气息与烤肉的香味交织在一起，让人垂涎欲滴。
街头巷尾，不时可见一些小贩推着小车，售卖着热气腾腾的小吃，如蒸饼、煮豆、烤鱼等，香气四溢，让人忍不住驻足品尝。
手工艺人的摊位上，摆放着精美的陶器、铜器、丝绸等物品，工匠们现场展示着他们的技艺，敲敲打打，织织绣绣，引得路人围观。
街道上，行人络绎不绝，有身着华服的贵族子弟，有背着书篓的书生，有挑着担子的商贾，还有嬉戏打闹的孩童。他们有的穿着宽大的袍服，有的裹着紧身的短打，色彩斑斓。
偶尔，一队马车驶过，车轮碾压在青石板上，发出辘辘的响声，马车内坐着的贵人透过窗帘，好奇地打量着街景。
街头巷尾，不时传来丝竹之音，或是卖艺之人的歌声。窦辅跟在胡腾身后，他的眼
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