地而起,构成了一座临时的、等级森严的“草原之城”。
最中央,那顶象征着至高皇权的明黄色龙帐,在阳光下反射着刺目的光芒,周围是精心布置的仪仗和密不透风的禁卫。稍外一圈,皇后、淑贵妃等几位地位尊崇的后宫主位,以及睿王、太子等最受重视的皇子的帐篷,众星捧月般环绕着龙帐,每一顶都极尽奢华,旗帜飞扬。
再往外,便是按照文武品级、宗室爵位依次排开的帐篷群,颜色各异,旗帜林立,形成一片壮观的营区。而她们这些不太受宠、或者品级较低的皇子公主、以及一些随行官员的帐篷,则被安排在了整个营地的边缘地带,如同这片权力盛宴上的点缀,可有可无。
赵明月很快就找到了属于自己的那顶小小的、灰扑扑的帐篷。它被孤零零地安置在一片相对偏僻的角落,周围是几顶同样不起眼的、属于低阶宗室或官员的帐篷。与核心区域那些高大华丽、人来人往的帐篷相比,这里简直可以用“门可罗雀”来形容。
“公主,咱们的帐篷就在这儿了。”负责引路的内务府小太监指了指那顶小帐篷,语气平淡,脸上甚至连一丝客套的笑容都欠奉,显然也没把这位失宠的公主放在眼里。
“有劳公公了。”赵明月并未在意他的态度,只是淡淡地点了点头。
那小太监草草行了个礼,便转身离去,仿佛多待一刻都嫌浪费时间。
“哼!真是狗眼看人低!”云溪看着那小太监的背影,气得直跺脚。
“好了,不必理会。”赵明月拍了拍她的手,“先进去吧,外面风大。”
帐篷虽小,里面倒还算干净,地上铺着简单的毛毡,角落里也生着一盆炭火,带来些许暖意。随行的那两名粗使宫人和小太监已经将她们为数不多的行李搬了进来,正低着头站在一旁,等待吩咐。
“你们先下去吧,这里有云溪伺候就行了。”赵明月挥了挥手。
“是。”两人如蒙大赦,连忙躬身退了出去。
云溪立刻开始忙碌起来,将带来的衣物、药瓶、茶具等物一一取出,仔细地摆放妥当。她手脚麻利,动作间却带着一丝难以掩饰的紧张,时不时会警惕地看一眼帐篷外面。
赵明月没有立刻坐下休息,而是走到帐篷门口,再次掀开了厚重的毡帘。她需要观察,需要尽可能多地收集信息。
营地里的人渐渐多了起来,车马声、人语声、号角声交织在一起,显得热闹非凡。她看到许多熟悉或陌生的面孔,穿着各式各样的骑装或官服,穿梭于帐篷之间。每个人脸上都带着不同的表情——兴奋、期待、恭谨、焦虑,或者……是深藏不露的算计。
就在这时,一阵比之前更加爆炸性的喧哗声传来,伴随着整齐划一的行礼声浪。赵明月循声望去,只见一支规模庞大、气势恢宏的队伍,簇拥着那顶最为耀眼的龙帐,正缓缓驶入营地。
父皇的御驾到了!
所有人的目光都聚焦了过去,营地瞬间安静了许多,只剩下风吹动旗帜的猎猎声。
赵明月的心,也随之提了起来。她知道,这场围猎大典,随着皇帝的到来,才算是真正拉开了序幕。
她看到父皇在一众禁卫和太监总管的簇拥下,走下那辆象征着无上权力的龙辇。他穿着一身便于骑射的赭黄色龙纹劲装,头戴金冠,身姿依旧挺拔,面色看起来……似乎还算红润?至少,不像传闻中那般“龙体欠安”。但这究竟是强撑,还是传闻有误,就不得而知了。
紧接着,皇后、淑贵妃等一众高位妃嫔也依次下了各自的鸾驾。淑贵妃今日打扮得格外明艳,脸上带着得体的笑容,与皇后并肩而立时,隐隐透着几分不甘示弱的气势。
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