前往西山皇家猎苑的路途，远比赵明月想象的要漫长，也更加颠簸。
她所乘坐的青布小车，减震效果几乎可以忽略不计，车轮碾过官道上偶尔出现的坑洼或石子，总会带来一阵令人牙酸的震动。车厢内空间狭小，仅够她和云溪相对而坐，连伸直腿都显得有些奢侈。与那些装饰奢华、内里铺着厚厚绒毯、甚至设有小几矮榻的亲王、郡王或得宠公主的马车相比，简直判若云泥。
但赵明月并未流露出任何不满。她只是安静地靠在车壁上，闭目养神，任由身体随着马车的节奏轻轻晃动。她知道，这便是她“不受宠”身份最直观的体现，也是她刻意维持的保护色的一部分。过于舒适和引人注目，反而会带来不必要的麻烦。
云溪显然没有她这份定力，小丫头脸色有些发白，一只手紧紧抓着车厢内壁的扶手，另一只手则下意识地护在赵明月身前，生怕哪个剧烈的颠簸会让公主受伤。她几次想开口抱怨这马车的简陋，或是询问还有多久才能抵达，但看到公主那副闭目沉静、仿佛入定般的模样，最终还是把话咽了回去。公主都不在意，她又有什么资格抱怨呢？只是心中对那些捧高踩低、连公主车驾都敢敷衍的内务府管事们，又默默记上了一笔。
赵明月看似在闭目休息，实则她的心神，一刻也未曾真正放松。她在感受着车轮碾过地面的每一次震动，在倾听着车外传来的每一丝声响——车队行进的隆隆声，骑士们偶尔的呼喝声，风吹过旷野的呜咽声，以及……某种难以言喻的、被无形目光笼罩的紧绷感。
她知道，那个影子，一定就在附近。
或许是化作了队伍中一个不起眼的骑士，或许是如同真正的鬼魅般潜藏在道路两旁的密林或山石之后。他就像一张无形的网，将她牢牢地笼罩其中，隔绝了大部分潜在的、来自外部的低级骚扰，却也让她如同置身囚笼，无法呼吸到真正自由的空气。
这种感觉很复杂。有被监视的不适，有对未知的警惕，但也……夹杂着一丝极其微妙的、连她自己都不愿深究的“安心”？至少，在这趟充满变数的旅程中，她并非完全孤立无援。虽然这份“援手”，是以一种她极不情愿的方式存在的。
她甚至会忍不住去想，那个影子此刻在做什么？他是否也觉得这趟路程枯燥乏味？他是否……也在观察着她此刻这副算不上优雅、甚至有些狼狈的模样？
思绪纷乱间，车速渐渐慢了下来。
隐隐约约的，能听到前方传来更加鼎沸的人声、马嘶声，以及一种低沉肃穆、带着金属颤音的号角声。那声音穿透旷野，带着一种即将拉开盛大序幕的庄严与……躁动。
“公主，好像……快到了！”云溪的声音带着一丝如释重负的雀跃，也顾不上晕车的不适，连忙凑到车窗边，小心翼翼地掀开布帘一角，向外望去。
赵明月也缓缓睁开了眼睛，眸中一片清明，之前的疲惫与沉静仿佛瞬间被一种内敛的警醒所取代。她整理了一下略显凌乱的衣襟和发丝，深吸一口气，做好了踏入那个“新战场”的准备。
马车终于在一片相对平缓的草地上停稳。云溪先跳下车，稳了稳身形，然后才转身，恭敬地打起车帘，伸出手准备搀扶公主。
“公主，您当心脚下。”
赵明月微微颔首，扶着云溪的手，姿态依旧是那般从容不迫、甚至带着几分病弱的缓慢，一步步走下了马车。
当双脚踏上略带湿气的草地时，一股混合着泥土芬芳、草木清香以及山野凛冽寒意的空气扑面而来，让她精神为之一振。抬眼望去，眼前的景象，饶是她早有心理准备，也不由得被那份壮阔与裸露骨的权力气场所震撼。
背后是连绵起伏、林木已经染上斑驳色彩的西山山脉，如同一道巨大的屏障。眼前则是一片极其开阔的缓坡地带，无数顶帐篷如同雨后春笋般拔
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