需要动用暗影阁的人手，而且还是他亲自出马？保护？还是……监视？
念头如同一颗投入死水的石子，仅仅是沉了下去，连一丝波纹都未曾泛起。在暗影阁，质疑命令是大忌。他的职责，只是听令，然后执行。
“是。”他简洁地应道，声音依旧平稳无波。
风统领似乎对他的反应十分满意。他需要的就是这样一把不会思考、只会精准执行的刀。“陛下有旨，”他继续说道，声音里带着一丝不易察觉的郑重，“昭阳公主虽沉寂多年，但终究是皇家血脉，不容有失。近期宫中暗流涌动，几位皇子争斗日益激烈，需确保其人身安全，不受波及。”
顿了顿，风统领的语气又 subtly转变：“同时，也要密切留意她是否有任何异常举动，日常与何人接触，言谈举止有何不同寻常之处。所有观察所得，每日定时通过密报渠道汇报。”
“任何异常举动……”凌霄敏锐地捕捉到了这几个字。监视的意味，似乎比保护更浓。是因为这位公主成年已久，到了需要皇家例行评估价值的时候？还是父皇对这个看似无害的女儿，也存着某种不为人知的疑虑？
天家父子，从来都不仅仅是血缘关系那么简单。权力场中，亲情往往是最廉价、也最不可靠的东西。这一点，凌霄在暗影阁见得太多，早已麻木。
他不需要知道原因，只需要知道任务内容。
“记住，”风统领的声音陡然转厉，带着敲打的意味，“你的任务是观察和保护，潜伏于暗处。非到万不得已，绝对不得暴露身份，更不得与目标产生任何不必要的交集！暗影阁的规矩，你比谁都清楚。若是因个人情感用事，或是任何疏忽大意，导致任务失败……”
他的话没有说完，但其中蕴含的威胁意味，足以让任何一个暗影阁成员不寒而栗。
“属下明白。”凌霄的声音没有任何迟疑，平静地接了下去，“任务失败，唯死谢罪。”
仿佛“死亡”二字，对他而言，不过是穿衣吃饭般寻常。
“很好。”风统领眼中闪过一丝赞许。这才是他最看重的品质——对死亡的漠视，以及对命令的绝对服从。“去执事堂领取你的任务令牌和关于昭阳公主的卷宗，即刻出发。”
“是。”
凌霄再次应声，随即利落地起身，挺拔的身影如同鬼魅般悄无声息地后退几步，然后转身，消失在石室门外的黑暗甬道之中。自始至终，他的动作流畅精准，没有一丝多余。
石室之内，只剩下风统领一人，他望着凌霄消失的方向，目光深沉，不知在想些什么。将凌霄这样一把好刀派去监视一个看似无害的公主，这步棋，究竟是陛下的深意，还是……另有玄机？
……
凌霄行走在阴冷潮湿的地下通道中，脚步轻盈得听不见任何声音。这里就是他的“家”，或者说，是他从记事起就唯一熟悉的地方。
他记不清自己是怎么来到这里的，也记不清父母的模样。他的记忆，是从无尽的饥饿、寒冷、疼痛和训练开始的。他和一群同样面黄肌瘦的孩子一起，像野兽一样争夺食物，像蛊虫一样互相厮杀，只有最强壮、最冷酷、最懂得隐藏自己的人，才能活下来，获得一个代号，成为一名真正的影卫。
他曾亲眼看到同伴因为一丝犹豫而被敌人割断喉咙，也曾亲手了结掉那些在训练中失败或者试图逃跑的人。鲜血和死亡，早已浸入他的骨髓，让他变得坚硬如铁，也冷漠如冰。
忠诚于皇权，服从于命令，便是他生存下来的唯一意义。至于其他的，例如情感、温暖、自由……那些都是只存在于传说中的东西，与他无关。
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