; “您教过我，修复师的手要干净。”程雪极力压住颤抖，余光扫过师父布鞋边缘——那里沾着榆林窟特有的赭石泥。
赵秉忠冷笑，忽然扯开她衣襟。铜齿轮滚落草席的瞬间，窟外炸响闷雷。闪电劈开夜幕的刹那，程雪看见师父的虎口处纹着枚倒悬莲花——与陶俑底款上的康氏家徽如出一辙。
卯时初，雪停了。程雪攀在无路崖的裂隙间，齿间咬着老尼临别塞来的青铜钥匙。崖底二十里外，五辆解放牌卡车碾过冰河驶向莫高窟，车辙印很快被风沙吞没。
钥匙柄端刻着三行小字：
「光绪二十六年，王道士启藏经洞」
「康有为携星图至此」
「程璧取天机匣，甲子年冬至」
半枚齿轮在她怀中嗡鸣，与北斗七星的方位共振。青灰色晨霭里，程雪突然读懂母亲遗书里那句谜语：
“莫高窟是表盘，我们是齿轮。”