退位让贤

    “随着冶炼技艺精进，铸铁环的精密度大幅提升，密封性能一度令人十分满意。”

    “可如今机车所用的蒸汽机功率骤增，压力随之攀升，这些改进却又被抵消得无影无踪。”

    “船舶尚可并用多台蒸汽机分担负荷，但机车受限于结构，只能不断提升单台功率。”

    “更何况，眼下的试验仅在平地进行，若日后要翻山越岭，面对陡坡险峻，拉载货物所需的动力必将成倍增长，对密封的要求也将严苛到令人生畏。”

    赖文安深吸一口气，语气中透着几分无奈与急切：“臣等已尝试多种方法，如石墨、树脂、油脂，也用各种配比反复试验，可收效甚微，难见突破。”

    “去年舳舻侯率军远征南洋，奉陛下旨意遣人带回了橡胶。”

    “据闻陛下曾言，此物用途广泛，不仅可制作自行车、马车的轮胎，还能用于蒸汽机的密封。”

    “臣等满怀希望，立即着手试验，怎奈结果却不尽如人意，远未达到预期效果。”

    他垂下眼帘，声音低沉，带着深深的自责：“臣等才疏学浅，如今已不知该如何破局，还请陛下明示方向，指引臣等走出困境！”

    言罢，他与身旁官员齐齐俯身，静待圣裁。

    神情中既有对困境的焦灼，又有对天子智慧的无限信赖。

    在他看来，眼前大明少年天子有上天指引，肯定是无所不知，无所不晓的。

    朱允熥微微一愣。

    确实。

    蒸汽机的原理既已清晰，且制造出来了，其后续的突破，无非取决于三大核心：冶炼技术的精湛程度、部件加工的精密水准，以及密封能力的强弱。

    而在这三者之中，密封能力尤为重中之重，堪称命脉所在。

    “橡胶确有极佳的密封潜力，若能加以开发，其性能远超油浸麻绳，强上不知凡几。”

    朱允熥的语气十分肯定。

    随即话锋一转，带着几分指引之意：“不过，天然橡胶尚需改良，方能真正派上用场。”

    “具体如何调整，你们需多做化学试验，或尝试在橡胶中掺入某些物质，或探索其他方法，逐一验证。”

    “慢慢摸索，总能找到正途。”

    说到这里，朱允熥心中却泛起一丝无奈。

    他很清楚，天然橡胶在后世之所以大放异彩，必定经过了复杂的加工与改良，可具体步骤是什么，他却是一片茫然。

    他毕竟不是这方面的行家，前世不过是个热衷上网的普通人罢了。

    偶尔在网络的浩瀚信息中瞥见一些奇闻异事，或稀奇古怪却无甚大用的知识，便随便记下几分。

    若是碰巧留在了脑海深处，就成了如今足以指导大明科学发展前路的“远见卓识”；若是看过即忘，或压根未曾遇见，那就无计可施了。

    这些零散的知识片段，正是推动大明革新的火种。

    可若放在前世，它们不过是些不值一提的东西，算不上系统性的知识，没什么用处。