切，采用大小船只和水陆混合进攻的手段来进行。
就目前来看，对方的大型战船数量不多，也无法遁形。对方之前的伏击是利用了河汊和岸边左近茂密的芦苇荡藏匿小船，然后突然冲出来，利用水鬼进行凿船的进攻。
为了减少这种风险，必须肃清全部河道，确保水军进攻不受骚扰。所以，桓谦命楼船快船和小型船只组成混合作战阵型，采用岸上和水上共同推进的手段，对抵达水门之前十余里秦淮河水道进行全面肃清。
两支兵马在河口登岸，沿着岸边的荒野进行搜索前进。这么做是为了搜索那些河汊和堤外林木之中是否藏有对方伏击的水军。小船未必要藏在芦苇荡中，需要进攻的时候，完全可以从岸上抬着冲入水中，发起进攻。
而河面上，两支由五艘楼船五艘快船二十条小船组成的搜索船队沿着河道两侧的芦苇荡同步搜索前进。小船可深入芦苇荡中搜索，一旦发现敌人，可以提前的示警。快船用来接应和打击敌人，楼船则在数百步外的河道中游弋，进行远程的支援。并且借助楼船的高桅，可以及时的发现芦苇荡中的敌人的痕迹。
在一些茂密的河汊芦苇荡区域，荆州水军动用了火箭进行射击。虽然已经是春天，芦苇已经勃发，但大量去年的枯萎的芦苇还是极为易燃，火箭点燃了大片的芦苇荡，燃起了大火。若里边有敌人小船埋伏，必然被烧成焦炭。
桓谦用他一贯的谨慎细致的作风进行着河道和两侧河岸的清理和推进。和他的兄长桓嗣一样，他并不担心时间缓慢的问题，他要确保再也不会发生之前的伏击之事。
十余里的蜿蜒河道，用这种细致的手段缓慢的推进，耗费了大量的时间。所以，水军的进攻并不比西城攻城兵马的进度更快。
夕阳西下时分，西城进攻偃旗息鼓的时候，桓谦率领的水军两百余艘主力战船终于看到了前方高耸的横亘在秦淮河水面上的西水门。
阳光照在秦淮河河面上，金光闪闪，波光粼粼。金色的光辉映照着那座水面上的高大城门，令人望而生畏，心生赞叹。
桓谦站在高高的楼船上看着河面上的这座水门的时候，除了赞叹之外，也生出了一种巨大的无力感。水路进攻固然是攻入建康的捷径，但显然，这条捷径并不好走，甚至可以说是一条死路。
西水门说起来是一座水上城门，但其实那更像是一座横跨在秦淮河上的巨大桥梁。通过人力的填埋和挖掘，此处的河面变得颇为狭窄。秦淮河最宽处河面可达数里，最窄处也有里许。但西水门所在的位置，河道缩小到了百步的宽度。为了方面大小船只的进出，将此处河岸填埋变窄的同时，将河道更是挖掘加深，两岸更加的陡峭，离岸不到十步便是深达丈许的深水区域。
这样的格局，自然是为了能够在这样的跨度之下在河面上建造跨河的拱形城墙。
百步的距离显然跨度还是太大了些，于是在河面中心位置，三根方圆丈许的粗大青石柱矗立着，将整个水门分为南北两个水道。这样一来，数十步距离的跨度，对于如今的造桥技术而言便不是什么难事了。
为了便于船只的进出，两座拱门的高度都高达五六丈之高，这让整座水门显得高出了周边的城墙太多。那是因为，许多大船从此经过，高大的桅杆必须能够通行。总不能每次都放倒桅杆，那会大大降低通行的效率。
也正因如此，远远看去，城门拱桥倒影在水中，看上去像是一张吞噬河水的巨龙之口一般。看着让人既震撼又感到敬畏。
水门上方，箭塔城楼耸立，具有极佳的防御地形和高度。两岸因为相距只有百余步，岸上的防御设施对河面上更是全面覆盖，完全在打击射程之内。光是看着这样的地形，便让人生出无力感。
但桓谦感到惊恐的还不是这些，他看到了除了比以上这些更让他感到担心的东西。