杨炯刚踏入王府，便见李渔由丫鬟搀扶着，在回廊下缓缓踱步。
月光如水，洒在她藕荷色的裙裾上，映得那腰间的绣带愈发娇艳。
杨炯三步并作两步赶上前去，接过搀扶的手，温言道：“夜深露重，怎不好生歇着，反倒出来走动？”
李渔闻声转过头来，瞥见他鼻青脸肿的模样，柳眉微蹙，鼻尖轻轻一皱，似嗔似笑道：“瞧你这副尊容，莫不是又去招惹哪家姑娘了？”
“哪有的事！不过是贪了几盏画春酒罢了。” 杨炯讷讷地辩解，声音小得几不可闻。
李渔杏眼圆睁，佯作恼怒地啐了一口：“当我是好糊弄的？兰蔻坊新制的‘风吹雾’淡香水，那股子若有似无的花香，我隔着八丈远都能闻出来！”
说着，还伸出纤纤玉指，点了点他的胸口，直把杨炯说得面红耳赤，他抬起衣袖，放在鼻尖猛嗅，面上强撑着辩驳：“休要信口胡诌！哪来的香气？”
李渔冷笑一声，斜睨着他，唇角勾起一抹促狭：“哟，还嘴硬呢！长安城敢这般教训你，且你还甘愿受着的姑娘，满打满算也没几个。郑秋正为中央银行的事儿忙得脚不沾地，哪有空来治你；简若那性子，便是动手也断不会下这般狠手。如此说来……”
她故意拖长尾音，眼波流转间满是揶揄，“这等既有手段又有胆色的奇女子，倒真是叫人猜不到呢！”
杨炯恼羞成怒，跳脚大骂：“定是阿福多嘴！看我不剥了他的皮！” 说罢撸起袖子，作势便要去寻人算账。
李渔猛地抽回被他攥着的胳膊，嗔道：“你就作吧！谭花那泼辣性子，你也敢去招惹，莫不是嫌家里太平日子过腻了？当心她一怒之下，把这王府搅得鸡犬不宁！”
杨炯被她呛得一怔，半晌才憋出句：“好端端的，她掀我王府作甚？”
“好个榆木脑袋！” 李渔急得直跺脚，素手揉着突突直跳的太阳穴，“那谭花在长安城里出了名的暴脾气，拳脚功夫更是少有敌手。你招惹上她，能囫囵着回来已是万幸，怎还敢大言不惭？若真把她引到府里，指不定要闹得沸反盈天，到时候可如何收场？”
见她柳眉紧蹙，眼中尽是忧色，杨炯忙不迭扶着她在石凳上坐定，握着她微凉的手，温言软语道：“我的小鱼儿，你可别瞎想。我不过是与她谈些合作，借她几分力罢了，哪有旁的心思？”
李渔狠狠剜他一眼，那目光似能剜下块肉来，终究是懒得再与他辩驳，只幽幽叹了口气，敛了神色道：“且说正经的，你何时启程去江南？”
杨炯将她轻轻搂入怀中，掌心贴着她隆起的小腹轻抚，喟然叹道：“眼下学子案未了，倭国那边又起事端，还有新政的推进事宜，诸多事情聚到一处，最快也得清明时分才能成行。”
“这可如何使得！” 李渔眉间笼上愁云，指尖无意识揪着他衣襟，“爹娘近日正商议你与陆萱的婚期，她为家里鞠躬尽瘁，毫无怨言，这桩婚事再拖下去，如何对得起人家？
杨炯闻言，喉头微动，只郑重地点了点头。
李渔垂首，纤指慢条斯理地绾着鬓边青丝，良久才幽幽开口：“谢令君一事，你作何打算？”
杨炯闻言，眉头拧成个疙瘩，一脸茫然道：“好端端提她作甚？我与她并无瓜葛！”
“并无瓜葛？” 李渔冷笑一声，杏眼微眯，“她不辞千里北上接你，这番心意你权当看不见；海上遇险九死一生，你也能硬起心肠装聋作哑？麟嘉卫的兄弟们
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