嫌恶地瞥一眼李泽，忽而转头看向张灵，眸中寒星点点：“张大人这大理寺的属吏，倒个个似行伍出身。不知道吏部可曾注过籍？兵部可有过备录？改日倒要寻我那石师兄说道说道，他那吏部的眼睛，最是容不得沙子。”
他顿了顿，漫不经心转着腰间玉佩，“听说新晋御史中丞丁凛大人最是铁面，大理寺这番用人，怕得细细查上一查这流程。”
张灵面皮涨得发紫，官帽翅子都跟着乱颤：“杨炯！休要血口喷人！眼下正办学子命案，更要捍卫国威，你却东拉西扯，莫不是有意混淆视听？”
杨炯忽而冷笑，眸光转至静立一旁的董毡，意味深长道：“少主倒是好定力。这般乱象里竟能沉得住气，既不见分辩，亦不露怯色，倒不愧是青塘掌舵之人。”
董毡粗粝左手随意一摊，言语爽利如刀切酥油：“大华若铁了心要兴兵，我便是舌绽莲花，怕也是对牛弹琴。何苦费那唇舌？”
杨炯颔首，袍袖轻扬，步入正题：“方才少主言‘从位置与掌痕看是莲花寺绝神印’，这言下之意，别处瞧来却另有蹊跷？”
董毡浓眉一挑，在众人正惊愕间，却见这吐蕃汉子竟径直俯下身去，舌尖重重舔过尸身腰际的乌青掌印。继而鼻尖凑近细嗅，喉间发出老牛反刍般的低吟，双目阖起似在凝神分辨，模样怪异得令周遭之人皆倒抽冷气。
半晌，董毡猛然睁眼，直视杨炯：“若我说这并非莲花寺的绝神掌，镇南侯可愿信？”
杨炯眉头一蹙，没好气道：“少打哑谜！有话直说。”
董毡喉头滚动，似咽下块冰碴，忽而问道：“你尝过人肉滋味么？不，该问，你可曾尝过沁着尸油的腐肉？”
杨炯目光微凛，转瞬笑道：“你吃过？或是辨得出来？”
董毡不答，慢条斯理褪下右腕鹿皮手套。
众人的目光皆被这动作吸引，但见那手掌竟生得玉润修长，与布满茧子的左手判若两人，便是闺阁女子的柔荑怕也不及这般细腻。
董毡也不多言，五根手指稍稍活动几下，忽地暴喝一声，皓白手掌如苍鹰扑兔，直直按向死者后腰之上。
杨炯眯起眼细细观瞧，只见那新掌印初时泛着淡红，转瞬如浸墨般发黑，不过几息便与旧痕别无二致。
“镇南侯请看仔细。” 董毡利落地套回鹿皮手套，粗粝手指点向尸身。
谭花旋即不着痕迹地挪至杨炯身畔，腰间软剑已隐有出鞘之势。董毡却恍若未觉，只抬了抬下颌：“劳驾凑近些，闻闻可有蹊跷？”
杨炯强忍恶心，屏着气屈膝俯身，鼻尖在两团乌青间游移。
良久，他直起腰来，喉间似压着块铅般沉重：“腐臭味倒相似，唯独……” 他顿了顿，目光扫过董毡，“你这掌落下的手印，倒透出一丝檀木香气。”
董毡抚掌赞叹：“镇南侯果然好见识！”
说着他背过双手，缓步凑近压低嗓音：“我吐蕃莲花寺的绝神掌，所炼尸油皆有秘法，毒性需循次渐加，方能保修炼者无虞。可这掌下气息杂乱，绝非我寺路数。某愿以青塘部之守护神起誓，此事与吐蕃无关。”
杨炯垂眸思忖片刻，忽而轻笑出声：“单凭这番说辞，恐难洗脱嫌疑。这样，驿馆住着怕不安生，皇城司最近倒是空着。十日后，本侯自会查个明白。”
董毡听了，心中立刻明白杨炯已经基本上信了自己的话，将自己送去皇城司，名为羁押，实则是周全。
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