; “我真不是赌徒！学生本是从陈留进京赶考，在长安遭地痞讹诈抢劫，身上盘缠被洗劫一空。学生自恃术算还行，实在走投无路才想着去六合宝局赢点盘缠，没想到他们竟如此蛮不讲理！” 汤臣瞅准机会，忙不迭向李淽出声解释。
李淽嘴角泛起一抹浅笑，反问道：“你口口声声说自己不是赌徒，只是为了挣盘缠才进赌坊。那本宫问你，既然赢了一百两，为何还不离开？莫不是觉得还能赢更多？一旦起了赌徒贪念，发心便不再重要，书生与赌徒，又有何分别？”
汤臣被问得哑口无言，缓缓低下头去，自卑与羞愧之感如潮水般将他彻底淹没。
他自幼便是乡里闻名的神童，成年后更是饱读诗书，尤其擅长术数，来家中说媒之人都快把门槛都踏破了，这让他自傲不已。
进京之时，他意气风发，放出豪言壮语，发誓定要蟾宫折桂，迎娶五姓之女。可今日，面对眼前这位仿若天仙般的公主，他往日的骄傲与自信瞬间土崩瓦解，只觉无地自容。
李淑目光犀利，汤臣眼底深处那一丝对李淽的倾慕，尽管被他极力掩饰，却仍未能逃过李淑的眼睛。
李淑她刚要开口警告几句，一声突兀的肚子咕咕声打破了眼下的僵局。
李淽瞧着汤臣那羞愤得恨不得找个地缝钻进去的模样，不禁轻笑一声，转身走进了蛋糕坊。
李淑冷冷地凝视着汤臣，寒声问道：“知道她是谁吗？”
“灵宓五公主殿下。” 汤臣赶忙恭敬回应。
“还算有点眼力。” 李淑语气平淡地说道。
汤臣一脸苦相，无奈道：“整个大华，能被称作天人的，也就只有您和五公主了。学生要是连这都不知道，也就不必再想着做什么官了。”
“既然清楚，就收起那些不该有的心思。” 李淑冷漠地告诫道。
汤臣脸上泛起羞愧之色，但心底那股不甘平庸的骄傲劲儿让他瞬间明白，若此时不抓住机会表明心迹，即便日后科举高中，大概率也只能在地方上蹉跎半生，连让公主正眼相看的资格都不会有。
念及此处，汤臣双膝跪地，声音洪亮地说道：“陈留汤臣，愿做公主手中最锋利的刀，赴汤蹈火，九死无悔！恳请公主给学生一个机会！”
恰在这时，李淽再次走出蛋糕坊。待看到跪在地上的汤臣，她先是微微一怔，随后也不去想什么其他，径直走到汤臣身前，将手中的蛋糕轻轻放在他手中，语气平淡道：“本宫只帮你这一次。若你日后误入歧途，那是你咎由自取；若能及时回头，将来若得显贵，多想着些百姓。”
汤臣双手捧着还散发着淡淡奶香的小蛋糕，呆呆地望着李淽，喉咙像被什么东西哽住了，心潮翻涌，激动得一句话也说不出来。
李淽并未多在意汤臣的异样，轻轻挽起李淑的胳膊，一边往蛋糕坊走去，一边柔声问道：“大姐此番前来，是不是有什么事要小妹做呀？”
李淑跟这些妹妹关系谈不上好，但也谈不上坏，平日里相处向来直白，于是也不绕弯子，直接道：“杞国公生辰快到了，他膝下无子，七妹又在南诏忙得不可开交。我想让你帮着做个蛋糕，好拿去表表心意。”
“大姐你差人来说就行啦，平日里那么忙，何必还亲自跑一趟呢？” 李淽无奈地笑着，眼中满是疑惑。
李淑嘴角微微上扬，调侃道：“你如今可是长安城里人人追捧的‘小福星’，要订你的蛋糕可不容易。你整日一门心思扑在这蛋糕坊上
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