【这日，朱由检在乾清宫审阅各地呈上的奏章，越看眉头皱得越紧。漕运总督孙安的奏章写满了对当下漕运困境的急切陈词：近来，在运河山东段、江苏段等关键航道，一批突然崛起的帮派异常猖獗。他们组织严密，手段狠辣，常常在月黑风高之夜，对过往商船发动袭击。许多商船被焚毁，货物沉入河底，无数商人血本无归，更有不少船员惨遭毒手。漕运关乎国家赋税转运、民生物资流通，如今却岌岌可危，沿岸百姓人心惶惶。】
【“砰！”朱由检猛地将奏章拍在龙案上，脸色铁青，怒声吼道，“这还了得！在朕的眼皮子底下，这些乱党竟敢如此无法无天，把漕运搅得乌烟瘴气！”】
【殿内瞬间鸦雀无声，大臣们纷纷低头，大气都不敢出。朱由检强压怒火，目光冷冷扫过众人，沉声道：“此事必须彻查到底，朕要将这些不法之徒一网打尽，恢复漕运往日安宁。众爱卿，谁能担此重任？”】
【大臣们面面相觑，一时无人应答。毕竟此次事件牵涉复杂，背后势力不明，查办难度极大。这时，司礼监秉笔太监魏忠贤上前一步，恭敬跪地，高声说道：“陛下，老奴愿前往彻查，定当竭尽全力，揪出幕后黑手，给陛下和天下百姓一个交代。”】
【朱由检打量着魏忠贤，心中暗自思量。魏忠贤虽然权倾朝野、党羽众多，但办事确实雷厉风行，手段狠辣果决。思索片刻，朱由检点头道：“好，朕命你即刻出发，务必查明真相，不论牵涉到谁，一律严惩不贷。如有需要，可调动当地驻军协助。”】
【魏忠贤领命后，不敢耽搁，立刻带领数十名东厂番子快马加鞭奔赴运河沿岸。一抵达事发地，他便马不停蹄地召集当地知府刘康、巡检司指挥使王勇、漕运商会会长孙福等人，齐聚知府衙门商议查案。】
【魏忠贤端坐在主位上，目光如刀，扫视众人，冷冷开口：“你们身为地方官员、商会主事，竟让这些帮派把漕运闹成这般模样，可知罪？”】
【刘康吓得双腿发软，“扑通”一声跪地，声音颤抖：“公公恕罪啊！这些帮派行踪诡秘，手段凶残，我们多次派人追查，却总是无功而返，实在是……”】
【“哼，无功而返？”魏忠贤打断他，“现在说这些没用。从今日起，你们必须全力配合本公。”】
【王勇上前一步，抱拳道：“公公放心，我巡检司定当听从调遣，赴汤蹈火，在所不辞。”】
【魏忠贤微微点头，看向刘康：“据本公所知，这些帮派常在夜间突袭商船，你们夜间巡逻情况如何？”】
【刘康苦着脸回道：“回公公，我们一直派人巡逻，可每次都扑空，这些帮派似乎总能提前得知消息，我们怀疑内部有奸细。”】
【魏忠贤眼中闪过一丝寒光：“看来这里面水很深。从现在起，巡逻计划由本公亲自安排，不许向任何人透露。王指挥使，你即刻挑选五十名精锐士兵，今夜埋伏在几个商船常出没的河段，记住，要隐秘，不许打草惊蛇。”】
【王勇领命而去。魏忠贤又看向孙福：“孙会长，漕运商会长期在这运河上营生，对各方情况应该有所了解，你说说，这些帮派大概是些什么来路？”】
【孙福连忙起身，恭敬说道：“公公，据我们商会所知，这些帮派多是由当地一些无业游民、河盗纠集而成，背后似乎有一股势力在暗中操控，具体情况我们也在调查。”】