五日之后。
十一月的寒风如刀割般刮过楚国都城外的旷野，枯黄的野草在风中瑟瑟发抖，仿佛预感到即将到来的风暴。
天空阴沉得像是要压到城墙上，灰蒙蒙的云层中偶尔透出一丝惨淡的阳光，转瞬即逝。
贾羽站在城门外的官道上，双手拢在宽大的袖袍中，看似平静的面容下隐藏着十二分的警惕。
他身后是整齐列队的礼部官员和乐手，彩旗在风中猎猎作响，却掩盖不住空气中弥漫的紧张气息。
“大人，蛮族使团已经出现在三里外的官道上了。”一名锦衣卫探子单膝跪地，低声禀报。
贾羽微微颔首，目光投向远方。
他今天特意穿了一身深紫色的官服，腰间玉带在阴沉的天色下依然泛着温润的光泽。
作为楚国内阁大臣兼锦衣卫指挥使，他深知这次迎接蛮族使团的重要性——这不仅是简单的礼仪往来，更是两国实力的一次无声较量。
礼部侍郎郑元培凑近一步，低声道：“贾大人，按照惯例，蛮族使团应该在一里外下马步行，以示对我楚国的尊重。”
贾羽嘴角勾起一抹冷笑：“郑大人以为，这些蛮族还会遵守什么惯例吗？“
话音刚落，远处的地平线上突然扬起一片尘土，紧接着，沉闷的马蹄声如同滚雷般由远及近。
贾羽眯起眼睛，只见一支黑压压的骑兵队伍如潮水般向城门涌来。
最前方的蛮族骑士高举着一面绣有狰狞狼头的黑色大旗，在风中狂舞。
“这……这不对啊！”
郑元培脸色骤变：“他们怎么还在冲锋？”
贾羽的瞳孔猛然收缩——那支骑兵队伍丝毫没有减速的意思，反而像是冲锋陷阵一般直扑城门而来。
一千名蛮族骑兵同时冲锋的声势惊人，大地都在马蹄下震颤，礼部官员们不由自主地后退了几步，有人甚至吓得跌坐在地上。
“大人！他们这是要继续冲过来？”一名锦衣卫百户手按刀柄，声音里带着惊怒。
贾羽抬起一只手，制止了属下的慌乱。
他早就料到蛮族会来这一手——给楚国一个下马威。
他头也不回地对身后的传令官道：“传令城防营，弓箭手准备。若蛮族骑兵进入百步之内仍未停下，立即放箭！”
“是！”传令官飞奔而去。
几乎同时，城墙上的楚国士兵齐刷刷地拉开长弓，冰冷的箭簇在阴沉的天色下闪烁着寒光。
训练有素的城防营士兵动作整齐划一，弓弦绷紧的声音连成一片，如同死神的低语。
冲锋的蛮族骑兵队伍中，一名斥候猛地勒住马缰，调转马头奔向队伍中央：
“报！楚国城墙上有埋伏，弓箭手已经准备就绪！”
队伍中间，一个身材异常高大的男子冷哼一声。
他身披黑色铁甲，肩扛一柄巨大的狼牙棒，浓密的胡须几乎遮住了半张脸，只有那双如鹰隼般锐利的眼睛露在外面，闪烁着凶悍的光芒。
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