正午的日头毒辣辣地晒在刑场上空，空气中弥漫着令人窒息的燥热。
突然，远处传来整齐的马蹄声，围观的百姓不约而同地转头望去。
只见一队白马骑兵踏着滚滚烟尘而来，为首的正是身着玄色蟒袍的太子楚宁。
“太子殿下来了！”
“嘘……小点声……”
百姓们交头接耳，议论声像涟漪般在人群中扩散，却都刻意压低了音量。
有人偷偷打量着这位年轻的储君，眼中既有敬畏，又藏着几分不满。
楚宁端坐在马背上，冷峻的面容上看不出任何情绪波动，只有腰间那柄鎏金佩剑在阳光下泛着刺目的寒光。
就在这时，楚皇的仪仗也赶到了刑场。
老皇帝一眼就察觉到现场诡异的氛围，立即对身旁的江通使了个眼色。
这位监察御史心领神会，带着几个同僚快步走向人群。
“父老乡亲们！”
江通突然提高嗓门：“太傅大人为楚国鞠躬尽瘁五十载，如今却要落得这般下场，天理何在啊！”
这一嗓子像投入油锅的火星，瞬间点燃了压抑已久的民怨。
几个书生模样的人立即响应：“太傅大人修订律法、减免赋税，对百姓恩重如山！”
“去年大旱，要不是太傅开仓放粮，我们早就饿死了！“
“不能杀太傅！楚国还需要太傅！“
声浪一浪高过一浪，原本畏缩的百姓们渐渐挺直了腰杆。
有人开始往前挤，想要更靠近刑台。
一个白发老者颤巍巍地举起手中的拐杖：“老朽今年七十有三，还记得太傅大人当年平定北疆之乱……”
话未说完，就被更大的声浪淹没。
凌浩然的额头渗出细密的汗珠，他焦急地看向贾羽：“要出乱子了！”
贾羽的手已经按在了刀柄上，却迟迟不敢下令——这些可都是手无寸铁的百姓啊！
人群越聚越近，最前排的几个壮汉几乎要碰到白马骑兵的马蹄。
楚宁依然面无表情，只是微微抬了抬手。
这个细微的动作让赵羽立即会意，“唰“地一声抽出佩刀，身后的骑兵齐刷刷亮出兵器，金属碰撞声令人胆寒。
“退后！”
赵羽厉声喝道：“冲击刑场者，以谋反论处！“
百姓们被这阵势吓得后退了半步，但很快又有人喊起来：“太子殿下！太傅大人年事已高，求您网开一面啊！”
这声呼喊引来更多附和，声浪再次高涨。
楚宁终于开口，声音不大却让所有人都不由自主地屏住了呼吸：
“本宫最后说一次——退下。”
他的目光扫过人群，最后落在那个喊话的老者身
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