自有家书为证。”
“多谢都督教诲，本该我携礼拜见，却让您出城迎接，如此爱护令我难安。”
“少来，你我之间何须言他。
一地出身先行后继，见你风光日盛、怀州众士有依，我心甚喜。
你且驱车慢行，后续之路我就不同行了，免得你下属亲眷以为是怀州军在统御京营出战。”
说话间怀州都督翻身下车，呼唤其孙背手离队，出城门洞融入人流。
周元见此欲抬手呼唤，后又将手掌放下正襟危坐，过城门洞去见众将士亲眷。
他终究不是那个显贵少年了，此刻有将士追随、辅治国政，如何再有长官前辈时时提携，该他展现威权抚照下属了。
或许等怀州都督致仕后，怀州人士短期内不会再获得过高职位，那时他便是怀州人士少有的依附人选。
一如怀州都督所言，他的仪仗队一出城门洞，便见广阳街旁的店铺二三楼窗台大开，有男女老少挥手呼唤。
“将军，前线战事可否顺利，京营儿郎损伤不多吧。”
“请将军开恩让士卒传递家书，我等不计生死，只求有个答复。”
“营中兵甲粮草充足与否，若是有缺可张贴告示，我愿捐献一些财货。”
······
数千百姓探首唤、各色手掌招喜讯，懵懂幼童见欢闹、街上行人止言语。
这些士卒亲眷周元虽然大都不认得，却也见到几个熟悉身影。
其中有靖安校尉姜任的妻妾，还有其子姜桢、其女雀儿。
又有不少榜魁之宴时的面孔聚于一处，想来是杜翊、尹猛那些勋贵子弟的亲眷。
见此，他从仪仗卫手中接过符节，立于战车之上挥动，命仪仗军士齐呼。
“出征顺利、将士有功，一应家书、皆在途中。”
直到他的仪仗队离开广阳街，过街穿坊遥遥远去，那些将士家眷才逐一散去。
靖安校尉姜任那尚且年幼，又初返京城的女儿未见到父亲身影，颇为不解的询问自家娘亲。
“阿娘，父亲为何不与周将军一同回家。”
“你父亲军务繁忙，过些时日才会随军返乡。”
“哦，是这样啊，我还想回靖安郡过水月节，也不知我那些玩伴有没有想我。”
温和妇人摸了摸小雀儿的脑袋，这种问题她不知该如何作答。
姜任的正妻闻声欲言又止，最终还是开口说了一句。
“小雀儿，往日再好也会过去，你与桢儿待会随阿爷前去竹乡伯府拜见，如此才会常有往日欢乐。”
“夫人说的对，雀儿也会长大的。”
小雀儿不知自己阿娘与大娘是何意，却也明白今日要拜访客人，遂生拘谨之心满脑袋如何躲避，不再想靖安郡之事。
姜任家眷能想到的事，其他将士家眷自然也能想到。
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