“来人！把这封裱起来挂书房！”他又指指先前挑出的七八篇佳作，“叫人写大一些，都裱起来！”
常茂满脸得意，对一旁的亲兵说：
“爷虽然文章写得不咋样，但这一通看下来，才知道，别瞧咱不会写，可是会看啊！”
他眉头一挑说：“你瞧瞧这些，写得就是比旁的好～指定能考中进士！”
“爷圣明！”亲兵瞪圆了眼睛，捧起一张信纸，仿佛真能看懂似的，“要不怎么说爷是文武全才！这鉴赏文章的能耐，简直简直是”
卡壳之后，突然灵机一动：“跟鉴赏美人一样厉害！”
“滚！”常茂笑骂了一声，打着哈欠吩咐，“把剩下的抬去书房，以后爷不高兴了再看……”
……
时间恰似脱缰的野驴，一路狂奔不停歇，仿若转瞬之间，一个月便已匆匆流逝。
七月的骄阳，以一种近乎暴虐的态势，炙烤着广袤的北方大地。
陕西、山西、河南诸省，自夏至过后，已然陷入了长达四十余日滴雨未降的境地。
关中平原上，田地干裂出一道道可怖的缝隙，那宽度，足以轻松塞进孩童的小拳头，仿佛大地张开了无数干涸的嘴巴。
晋南丘陵的梯田，此刻犹如被熊熊烈火长久炙烤过的龟甲，满是沧桑与干裂。
黄河的部分支流，浅滩之处，河床完全裸露，淤泥层层板结，仿若坚硬的磐石。
裂缝之中，干死的河蚌突兀地夹在其间，而瘦鱼那残缺不全的眼眶，空洞地瞪向天空。
官道之上，运水的骡车一眼望不到头。
拉车的牲口们，嘴角挂满了白沫，每迈出一步都显得无比艰难，在这酷热与干渴的双重折磨下，它们已然精疲力竭。
西安府的一位老农，满脸悲戚地跪在开裂的田垄上，缓缓捧起一把滚烫的黄土。
那本该郁郁葱葱、爬满番薯藤的土地，如今只剩下寥寥几株枯黑的茎秆，在风中无助地颤抖。
轻轻一碰，根须便瞬间粉碎了。
这可是朝廷在四五月间满怀期望推广的新种。
然而照眼下这般严峻的势头，今年北方怕是挖不出几个新番薯了……
更远处，新栽的防风林呈现出一片衰败之象，树苗七歪八倒。
今春才刚刚种下的耐旱树，几乎全军覆没，树皮被那些同样饱受饥渴折磨的牲畜，啃咬得斑驳不堪。
那写着“广植林木，福泽子孙”的标语牌，歪斜地立在这片半死不活的树林边上，在烈日的映照下，显得格外讽刺。
几个瘦骨嶙峋的汉子，趁着四下无人，正偷偷地挖掘那些已经旱死的树苗，准备拿回去当柴烧。
每一次镐头落下，都扬起一蓬蓬干燥呛人的尘土。
……
渭北高原，一口有百年历史的老井旁，凌晨三更时分，便已然排起了长长的队伍。
人们带着木桶，焦急地等待着。
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