三人齐齐望向门口，宋英纳罕：“这大晚上的，谁啊？”
罗雁行站起身，“我去开门。”
宋二姑有些不放心，“我跟你一起去。”
说着便当先往外走，宋英赶紧端了烛台跟上，到了外间，她隔着门问：“谁啊？”
“是我，袁清。”
听见这个回答，三人都是惊愕，想了想，声音倒是没错，宋二姑便打开了门，借着朦胧的烛光，果然看见袁清站在门外。
“这么晚了，你不该在书院里吗？”宋英惊讶得不行，县试虽结束，府试的时间可就定在四月呢，没多久呢。
宋二姑则热情招呼道：“快进来坐会儿，吃饭了吗？没吃一起吃。”
“谢谢婶子，我就不进去坐了，一会儿书院该上锁了，我是想找你们借盏灯。”他先礼貌地推辞了宋二姑的好意，然后又解释道：“今日去申府写文，结束得太晚，走到一半天完全黑了。”
“去申府写文？”罗雁行脱口而出，“你给申状元做清客相公了？”
“你瞎说什么，他刚过了县试，怎么会想不开。”没等袁清开口，宋英就否定了罗雁行的猜测，主要是太离谱了。
清客相公虽平日与主人家朋友相称，但到底是人家养的奴才，要看人脸色行事，若遇上没有才华还爱表现的主家，还得违心夸奖或者代笔，袁清大好前途，怎么可能去做清客相公。
罗雁行耸耸肩，讪讪道：“一时嘴快，没想那么多，袁清你别介意哈。”
她越说越是不好意思，这段时间袁清正面临考试，她这样说，有不好的兆头。
袁清倒是不在乎这里，笑着解释了。
原来吴提学虽然离开了，却仍记挂着他的学业，特意修书一封，请申状元这段时间指点他写文。
于是他每隔两日，便需去申府，一日写七篇时文！
“七、七篇！”宋英张大了嘴巴，罗雁行与宋二姑也瞪圆了眼珠子，均是震惊得不行，一日写七篇，太变态了！
“也是为了以后好，后面乡试便是考七道题。”袁清为申状元解释，虽然今儿才是第一天，但他已经琢磨出申状元与自己老师教学的不同。
吴提学教他读书，讲究的是一步一个脚印，学得透彻扎实，用老师的话来讲便是，做学问如浅水推舟，学问够了、水深了，舟自然不推而动。
而申状元显然在八股应试上更有心得，这一日七篇时文写下来，写到后面几乎完全沉浸进去，越来越顺手，仿佛有一只无形的笔，欲把以前学过的东西都连起来。
宋英还是觉得很夸张，“可乡试是考三天呀。”
“虽然时间有三天，但通常情况下，头一天的情况是最好的，自然也要尽可能的把重要的题都在第一天做了。”
见他不以为苦，还自得其乐，宋英三人均是佩服不已，当下取了灯笼给他，担心他回去太晚书院里没有吃的，还拿了一些酥饼与肉干给他。
目送他离开，宋二姑感慨道：“就他这份毅力，便是今年考不中，以后也必会考中！要是我家浩娃伟娃有他这份自觉就好了。”
宋英与罗雁行对视一眼，均没有接话。
读书这件事
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