十岁的张婆子颤巍巍地举起拐杖：&34;俺家那三头牛都牵去！&34;年轻的媳妇们把怀里的孩子往老人手里一塞，转头就去套牛车。
牛棚里热火朝天。周士正指挥士兵给牛角绑刀，有个憨厚的小兵不小心划破手指，血滴在牛角上。令人毛骨悚然的是，那牛闻到血腥味突然狂躁起来，一蹄子踹断了木桩。
&34;好畜生！&34;邓晨抚掌大笑。他注意到角落里有个瘦小的身影——李老汉的孙子铁蛋，正偷偷用辣椒面抹牛眼睛。&34;小鬼头，干啥呢？&34;邓晨故意板起脸。
铁蛋吓得一哆嗦：&34;将、将军，俺听爷爷说牛碰着辣的更凶&34;说着从兜里掏出个小布包，&34;这是俺去年晒的野山椒&34;
邓晨眼眶一热。他蹲下身，帮孩子把辣椒面均匀地抹在几头最壮的牛角上：&34;好小子，此战若胜，给你十包神仙面！&34;
东方泛起鱼肚白时，五百多头耕牛已全部武装完毕。牛角上的尖刀映着晨光，牛尾巴上绑着的油布散发着刺鼻的味道。最令人心惊的是这些畜生的眼睛——被辣椒和鲜血刺激得通红，鼻孔喷着白气，蹄子不停地刨着地面。
王老汉最后检查了一遍牛群，突然跑到邓晨跟前跪下：&34;将军，俺们庄子就托付给您了&34;老人从怀里掏出个布包，里面是半块发霉的麦饼——这是他们村最后的存粮。
邓晨扶起老人，发现自己的手竟然在微微发抖。他望向昆阳城方向，那里，刘秀应该已经做好了总攻的准备。晨风吹过，带来一丝血腥气，也带来了决战的气息。
寅时三刻，王邑的中军帐内烛火摇曳。这位新军统帅正拍案咆哮：&34;收拢部队！给老子重整阵——&34;案几上的青铜酒爵被震得叮当作响，浑浊的酒液泼洒在作战地图上，将&34;昆阳&34;二字染得猩红。
&34;轰隆隆&34;
地面突然传来诡异的震颤，像是有千军万马奔腾而来，却又比马蹄声更加沉闷。帐外的战马开始嘶鸣不安，拴马桩被扯得嘎吱作响。
亲兵统领跌跌撞撞冲进来时，脸色惨绿如鬼：&34;将、将军！西面西面来了群着火的牛！&34;