p; 老者边说边啜泣，没有注意到镇卿。
“俺没有田地，腿又瘸，想做工都没人要。俺要养孙子，只得去要饭。也好打听着找俺婆娘。
有一天，俺路过八里香，树荫下有很多下地干活的人歇凉，俺也凑过去打听见没见着俺婆娘。他们问俺婆娘咋疯的，俺就跟他们说了。他们都说没准儿俺小子是被下了符，还说了不少被下符的，有的很快就死了，有的跟俺小子一样，病个三五年，掏空了家底儿人也没留住。
有个人说，生来黑吃醉了酒跟他们吹牛，让他们谁也别惹他，惹了他的都得死。还说神棍的符灵得很，莒庄子有个姓沈的死都不知道咋死的，是他将死符塞进姓沈的木枕里。
俺跑回家，果然在小子的木枕的裂缝里抠出一道符······”
老者颤巍巍从一处墙缝里拽出一个用棒子叶包着的小包。棒子叶已经干了，因为屋里潮湿，打开的时候没有脆裂。
老者将包着的一张受了潮的黄色的纸条给镇卿，“俺不识字。”
镇卿打开，四个红色大字赫然映入眼帘：沈殿明死。
镇卿颤声问：“沈殿明是你儿子？”
“是！”
镇卿的心一阵抽搐。
“俺不敢找人问写的啥，俺怕神棍他们抢了去，俺就没有证据了。”
“老人家，做得对。已经受潮了，我给您换成油纸包。”说完去到院里，将包肉饼的油纸撕了一片拿回来，重新包好，“老人家，一定要放好。”
老者将纸包塞回墙缝，哭道：“俺才知道原来俺小子是被生来黑、被神棍害死的。俺也才知道为啥神棍不让俺去官府了。知道仇人是谁却不能报仇，俺这心呐······”
老者捶打着胸口，痛不欲生。
镇卿将笔录收好，欲出言安慰老者，老者却扑通一声跪在他眼前。惊得镇卿慌忙扶老者起来。老者不起。
“先生，求你将俺孙子带走，给您做个奴仆，赏他一口饭吃就行。”咚咚磕头，“先生，求您了！”
镇卿问：“孙子是你老唯一的亲人，为何要舍弃他？”
老者直抹眼泪，终于想好说辞，“跟着俺连顿饱饭都吃不上，读书人心善，先生能给他条活命，也算俺对得起他惨死的爹娘。”
镇卿可不信，“老人家，你我素不相识，突然将娃托付给我，你老实话实说吧，下一步怎样打算的？”
老者被说中了心事，眼泪又滚滚而下，“不给亲人报仇，俺死了也闭不上眼。孙子是沈家的根，求先生把他带走吧。”
镇卿道：“我把孙子带走了，你老就去官府是吗？”
“是，孙子没有危险了，俺就去官府！”老者面露坚毅之色。
“好！你家孙子我带走。你老知道官府在哪吗？”
“俺打听了，在梧桐镇。”
“你老还知道哪些被神棍祸害的人？”
老者想一想，道：“俺腿脚不好，孙子又小，要饭走不远，只在周围几个村子转。往北走离俺们村三四里地有个叫靠山屯的村，有一家全家得了怪病，三两年间都死了，听说就是神棍下了咒。“