南寝水出太行，东北汇北寝水，二水聚注大陆泽。而在南寝水的东西两侧，共有十余万兵马云集。
冀军前临南寝水，背靠磁山，其大营呈梯型，从山绵延至水畔，营地十余里，旌旗猎猎作响，兵马出入如蚁群，声势不可不畏人；并军屯于河间地，南沿南寝水下营，北近北寝水扎营，大营犹如锥形，并军马群戏水于寝水畔，声势丝毫不弱冀军。
天空晴朗，河水清澈。
张虞策马缓行，文武从骑拱卫，共止于寝水畔，隔水目眺袁军营垒。
眺望少许，张虞举起鞭子，指点袁军连营，问左右道：“袁绍据磁山，遏寝水，有山势、险水之利，我军屯于河间地，诸君可有取胜之策？”
贾诩挽缰按，仰视磁山营地，说道：“山西有太行之险，巍巍太行，有八陉之险，阻敌之要。而今出袭河北，八陉口窄，是为河北遏我之要。诩观冀军士气正盛，营垒有山水之险，君侯不妨按兵不动，以待冀军士气衰竭。”
“按兵不动？”
张虞沉吟少许，说道：“我军粮草跋涉转运，而袁绍就食河北。如按兵不动，长久对峙，虽能令敌军士气衰竭，但未有胜敌之策。”
“君侯莫忘刘和、郦嵩二军？”
贾诩说道：“昔出征前，君侯依仗刘和，言幽州之兵如能南下，则袁绍必惶恐而走，故胜负关键在幽州。昔诩忧刘和声威不振，难令诸将尽心。而今据斥候言，袁绍以蹋顿、公孙进犯幽州，幽州诸将为保乡梓，将会齐心共御。”
“君侯与袁绍对峙于此，静观幽州、常山动向，如幽州胜，君侯遣将北上，调幽州诸将南下；而若幽州危急，可遣大将北上解围，再率幽州诸将南下。北疆如若惊变，袁绍如坐针毡，君侯趁势击之，必能大胜袁绍。”
“文和之策持稳！”
张虞微微点头，思索说道：“昔我征幽州时，与鲜于辅、齐周、田畴多有恩德。今我将征河北，幽州诸将不敢不助，如能令幽州之兵南下，形势将利于我军。”
张虞、袁绍二者胜负的关键，在出征前的庙算中，山西文武有共识，即幽州数万步骑南下，袭取空虚的冀州腹地，将能彻底改变战况。而今贾诩计策不变，依旧将希望托于幽州。
其实贾诩之策，与其说是希望寄托于幽州，不如说采用稳重的方略。毕竟打仗总不能将希望寄托于难以预测的决战上，而是要在战前为己军争取到更多的取胜优势。
“仅恐鲜于辅诸将非蹋顿、公孙瓒之敌，若幽州有覆灭之危，反而会成我军之累赘。”郭图担忧说道。
“幽州若是覆灭，被袁氏所下，我军则有大忧，将大利袁氏。故胜负在幽州，非是虚言！”贾诩直白说道。
张辽斗志昂扬，说道：“君侯今不动兵，欲与袁氏久持。然幽州乌合之众，当胜少而败多，故今利在速战，诸君欲持重，辽不惧袁氏！”
贾诩摇了摇头，说道：“乌桓意在劫掠，幽州之士长于守城，久不能破城，则必退之。公孙兵少，及乌桓兵退，不足为惧。我军隔河对峙，欲破袁氏，惟恃骑军，今河水为阻，利于敌寇，故难料胜负。”
张虞考虑一番，看向荀攸问道：“公达有何见解？”
“仆与文和意同，今时袁军士气正盛，不宜与之冲突。况敌据磁山，我军压水立营，彼能见我军虚实，若执意交兵，则胜负非我军所能预料。”荀攸神情凝重，说道：“是役关乎我军得失，关乎君侯能否问鼎河北，当谨慎用兵！”
说着，荀攸遥指袁军营垒，说道：“今离贼营咫尺，
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