一行人继续前进，两天后出了真珠河谷的东山口，进入到葱岭山区，策马站在山腰上，前方在阳光中闪耀的城池，正是疏勒城（喀什）。
王逢猛指着疏勒城说，“疏勒城坐落在葱岭（帕米尔）山区和天山山脉交界的地方。西南是葱岭，蜿蜒数千里，飞鸟绝踪。
只能转向西北方向，通过真珠河谷，进入到河中贵霜郡，渡过月氏河，或继续西行至波斯，或转头南下，经过条支（加兹尼）和修鲜（喀布尔），直抵天竺。
所以不管是天山北路的濛池郡还是伊丽郡，或是天山南路的龟兹郡、伊吾郡，又或是沙碛以南的于阗郡，要想继续西行，最后都要汇总在这疏勒郡的疏勒城！
所以这疏勒城，是昆崚省第一要城。”
“昆崚省？昆崚是昆仑别称，前唐又有昆陵都护府，想必此名就是出此意吧？”
“沈先生果真是满腹经纶，一下子就听出此间含义。万历六年，我离京来疏勒赴任前，听到京中议论，给天山南北定省名。
有人说援前唐例，取名安西。据闻赞同者众多。内阁也以此名上疏到西苑，皇上说，前唐安西，安的只是西域一隅。
我大明安西，又何止西域一隅？取此名，太小家子气了。”
坐在马鞍上的沈万象和王用汲不由上身一直。
是啊，大明在西北扩疆万里。
金山以北玄河、谦河，金山以南的伊丽、濛池，一直到里海和乌拉尔河东岸的钦察草原，还有贵霜郡的河中地区，是前汉唐西域的数倍。
以安西之名，命名一隅之地，确实小家子气，不配煌煌大明的气度。
“昆崚省包括哪些地方？”王用汲问道。
“疏勒郡，龟兹郡，伊吾郡，以及于阗郡。”
沈万象眉头一挑，“全是天山南路的郡县？”
“是的，天山北路的伊丽和轮台等金山以南草原，分给蒙古前翼弓月伯和双河伯所部。”
“宣徽院直领的蒙古四翼诸侯伯部。”
沈万象点了点头。
一个多小时后，众人来到疏勒城西门，西门城楼两边，各挂着一条长幅。
左边是：“全心全意热爱大明！”
右边是：“全力以赴建设大明！”
走进西门，先到昆崚布政司报道，布政使梁思温接到通报，立即接见了他们一行人。
“我们昆崚布政司，目前归三边总督节制，是为三边的大后方。”梁思温耐心地解释着，“你们此次东行，就走龟兹、伊吾两郡的北路吧。”
“梁藩台，北路易行吗？”
“对，北路易行。从西安经兰州、凉州、玉门关，出伊吾的直道，经过三年的修筑，于今年春二月在伊吾郡哈密县星星峡东口的马井驿，与甘肃瓜州县修过来的河西直道，连上了。
沈正使、王副使，王师长你们一行人，可以从这条直道，一路疾行，沿着天山南路，穿过土鲁番盆地和哈密沙碛，再沿着祁连山脚的陇右古道，渡过黄河，直抵兰州。”
听着梁思温的话，沈万象和王用汲不敢置信。
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