bsp; “现在没有了。”
“没有了？都被赶走了？”
“不，都被收到养济院去了。以前捐输局，现在少府监接管的养济院，开办得很好。老有所养，少有所抚，还有点力气的就被安排去开滦工厂做活了。
上海、青浦也是一样。”
“这天下真有地方没有乞丐了？”刘寰不敢相信。
任博安不想分辨，只是问道，“本地的养济院呢？”
“三天舍两顿稀粥，勉强吊着口气不让饿死。北边那些大地主，南边那些大矿主，宁可大把的银圆捐给岳麓书院和石鼓书院，也不愿给养济院施舍一分钱。”
“捐给岳麓书院和石鼓书院可以得名得利，捐给养济院是打水漂。这些乞丐住在养济院？”
“是啊，养济院至少还可以遮风挡雨，尤其是到了秋冬，长沙还是很冷的。养济院房间里有稻草，钻到里面至少不会冻死。
只是那时养济院看门的要收钱。”
“收钱？跟这些乞丐也要收钱。”
“对，养济院看门的，以前多是乞丐，机缘巧合成了看门的，手里一朝有权，自然要敲诈一番。一人一钱，给钱才让进。”
“要是没钱给呢？”
“就去干粪坑里刨个窝，在里面猫一晚，勉强不会冻死。还得抢先下手，要不然就没位置了。
冬天收拾冻尸饿殍，这活数年前我也做过。”
任博安没有出声。
街道上，时不时过来一顶软轿，轿夫满头是汗，竭力抬得平稳。
脚夫扛着高高的货物，几乎看不到他的身影，仿佛一只蚂蚁举着比自身大得多的石头在地上爬动。
有农夫挑两捆柴，站在路边，双手笼在破烂的袖子里，见到谁都是一脸讨好的笑，却不敢出声。
有货郎挑着担子，上面放着各色杂物，来往走动，高声吆喝着。
“来买哦，上海的彩线头，滦州的好钢针。”
“布头，布头，正宗的上海布头，不掉色不缩水，便宜卖了。”
“药糖哦，薄荷药糖。南洋来的白糖精熬，四川的薄荷汁，江西的橙汁，酸甜入口，吃一粒润嗓养脾胃。”
一群满身是泥的小孩跟在卖药糖货郎身后，叽叽喳喳地围着打转，就像一群想讨得几口稻谷的麻雀。
“去，去！叫你们父母来买。”
一阵风吹来，带来徐徐歌声。
“卸除簪珥拜莲台，断却荤腥吃素斋。远离尘垢持清戒，空即空色是色。两般儿祛遣不开。相思病难医治，失心疯无药解，则不如留起头来。”
听在耳里的任博安，忍不住问道。
“附近有尼姑庵？”
刘寰眼里满是惊讶，“任掌柜是老江湖。
隔着一条街就有一座尼姑庵。那些读书人，尤其是那些地主和矿主老爷们，青楼秦馆玩腻味，寻新鲜，最近喜欢往尼庵钻。
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