然天地信仰很是广泛，老天爷更是很多人的口头禅。但是皇天上帝作为无形的天之化身，很难让信徒坚信，挡不住宗教入侵。
玉皇大帝作为人格神，让人们感觉更亲切些。并且因为宋朝曾经给玉皇大帝上徽号“太上开天执符御历含真体道昊天玉皇上帝”，导致很多人把玉皇大帝和昊天上帝混淆，认为是同一个神。
道家通过这一点，把皇天后土两大国祀神系的至高神，纳入六御之中。又把三清置于六御之前，让三清成为更高一级神祇。
这让儒家士子很是不满，直斥“三清乃道家妄说”，认为“以周柱下史李耳当其一，以人鬼列天神，矫诬甚矣”，揭道家的老底。
但是儒家又信奉“敬鬼神而远之”，根本不主动传播信仰。所以道家的三清六御说法，逐渐在世人观念中扎根。例如封神演义之中，三清被列在昊天上帝前面。西游记之中，三清也在玉皇天尊前面。
可以说，三清已经在事实上成为更高等级的神祇，位在皇天后土之上。
本章完