否则像这么一片棚隰没有老弱妇孺，竟然全是青壮之人，也只能用“人工筛选”来解释了……
这个推断虽然离谱，但也勉强能够解释这里形成的原因，而当江闻把这些猜想说出来之后，元楼子虽然缓缓点头，却也提出了自己的推测。
“老夫见这些人的冶铁手段并不高明，这些怕是偷偷闯入禁山的纸槽工。”
元楼子说，明末江西广信府的造纸业兴起，大量业纸槽工聚集在封禁界线附近，从事毛竹种植和纸张生产，当初光是查得铅山石塘纸厂槽户就不下三十余槽，各槽帮工不下一二千人，这些人昼则募化，夜则穿逾，不少就散布于武夷山麓的丘陵地带。
“前辈，你为什么觉得这些人应该是槽工，而不是矿徒呢？”
听到江闻如此询问，元楼子缓缓站起身来，先是取来身边青壮所持的镗钯，递到了江闻的面前。
“你仔细看看。”
江闻接过镗钯，只觉得这杆长兵历久弥新，仍是精光铄铄、寒气逼人，可距离如此之近察看，就发现这些镗钯模样似乎比想象的更加古老，上头坑坑洼洼无数凹陷，竟好像是经历了千百大战遗留至今。
“先前你不是想问我，其他被抓的人去哪儿了吗？再跟我去棚隰后面看。”
在两名青壮的搀扶下，元楼子缓缓站了起来，带着江闻往树荫棚隰背后的一处深洞走去——他当初就是摸黑探查到了这里，一时惊骇才泄露了踪迹。
只见这处矿洞外表阔大整齐，又有木头支架加固，不知经历多少岁月依旧寒气吞吐，渗人心脾，可待到几人步入其中时，搀着元楼子的青壮竟然纷纷呕吐不止，惊骇万分地走不动路了。
“人都在这儿了……”
《晋书·外戚传·羊琇》记载：“琇性豪侈，费用无复齐限，而屑炭和作兽形以温酒，洛下豪贵咸竞效之。”说的是古时有一种兽炭，便是做成兽形的炭，火热皆赫赫然，作猛兽开口向人壮，然而这种无非是捣碎小炭为屑，以物和之制成。
可此时他们看见的，一边是布满血污的试刀之地，上头用竹木搭成堆放尸体的架子，人胴残骸层层叠叠地散落于地，而另一边，竟一块块形如跪人的硕大炭块，外表看去全都褫夺衣物，瞪眼张口，仿佛遭受到了极大的痛苦折磨。
他们的身体一部分已经彻底化成黑灰坚硬的石炭模样，另一部分保持着部分柔软的人体特征，却干瘪枯槁地像是树皮，肉眼都能分辨出一点点转化留下的痕迹。
江闻瞠目愕然，自己所找到的究竟是什么鬼洞，世上还有这种骇人听闻的「人炭」！
洞外之人听到惊呼之声，便也有人往矿洞之中走来，很快他们就在行列排布、惨状盈室的「人炭」之中，发现了自己先前生死不明的亲朋好友。
元楼子缓缓说道：“凶徒们除了拿人试刀以验刀剑优劣，便是给活人喂下某种药物，这些可怜人便口不能言，目不能视，在日日折磨中由人转炭，最后被他们拿来抛入炉中，锻冶祭炼他们想要的刀剑……”
江闻此时察觉先前预料还是过于保守，他只以为这些疑似倭寇的凶徒是拿人祭剑，却没想到他们真的找到了一门更加诡谲的「人炭」之法，拿活人来祭炼刀剑。
可寻常矿石高温锻打即可成型，为何这些人积攒使用了这么多的「人炭」，手里拿着的却都还是历经风霜的兵器，也不见他们打造出多少可与湛卢剑、斩蛇剑媲美的神兵出来？
江闻看向洞窟深处，明白一切的真相一定都藏在这里面，可元楼子却紧张万分地制止住了江闻，言之凿凿地警告道。
“千万别进
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