昭定二年四月，昭明帝亲率数十万大军，同渊国、漠北联军激烈交战。
大昭北伐军兵分三路，分别从燕州、峒州和定州进攻，呈合围之势，将渊国自下而上包抄。
双方实力悬殊，漠北军进入渊国国土作战，颇有些水土不服，渊国和漠北虽是联盟，但内讧严重，联军军营中时有械斗发生，让萧玄璟和拓跋翊都很是恼火。
一盘匆匆组建的散沙，军心不齐，各自为政，难以和铁板一样的大昭军队抗衡，渐渐落了下风。
不过一个月，顾承昭便拿下了渊国二州十九城，斩下近十名敌军高级将领的头颅。
我方士气高涨，而敌方却闻之丧胆，凡是听到有顾承昭领军的部队将要攻城，光是从接到消息开始，城内便军心动摇，叛降的流言风声四起。
拓跋翊面色沉黑，刀锋染上的血还滚烫着，他一脚踢开地上被他一刀毙命的军士，冷眼看着在场众人。
“凡是动摇军心，散播谣言者，杀无赦！”
底下的人噤若寒蝉，一名渊国副将目眦欲裂。
“噌”的一声。
他猛地抽出佩刀，同拓跋翊手下的漠北人对峙，对方亦刀剑相向，剑拔弩张的气氛甚嚣尘上。
他身后的兵士死死拦住他，急切道：
“将军，不可！”
“放开我！拓跋翊，你凭什么随意杀人！”
如山般高大的男人并未正眼瞧他，脚下随意一踢，那尸体的怀中掉出一封书信。
“通敌，这个罪名够不够？”
副将难以置信地抖着手捡起来，是敌军劝降的密信，答应只要煽动城内半数将士开城投降，便许以优厚的条件。
他将信纸狠狠揉成一团，攥得手背的青筋都快要崩断。
“卑鄙！”
这人亦是副将，同他自幼一起长大，又一同参军，是过命的兄弟。他是孤儿，孑然一身无牵无挂，可他的兄弟家中却还有一家老小要养活。
这些年，国库的银钱大都花费在军火的研发制造上，不少耕地变作了试验军火的场地，再加上天灾人祸，赋税吃紧，军费缩减了不少，饶是副将的军衔，月例银子也不多。
而他们严酷的训练方式，在危急关头，需要自爆式的牺牲，有命挣钱也不知道是否还有命花，他生出想要归降敌军的心思也情有可原。
毕竟对方许诺的报酬够他们拼死拼活个好几年，最关键的是，不用把脑袋提在裤腰带上，也不用担心自己会被当做自爆式断尾的那枚火药弹。
副将沉默着，他对自己看过信之后，都快被煽动得蠢蠢欲动的心，而感到惊诧紧张。
拓跋翊向来没有这样的耐心，若不是要同萧玄璟合作，防止联军中再次发生械斗，他根本不屑于解释。
见那人还怔愣着不说话，拓跋翊不耐烦地开口：
“怎么？不服气？”
副将收起佩刀，垂头拱手道：
“末将不敢。”
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