入目是刺眼的白，萧无玉的瞳仁被恍得陡然失神。
她身死的消息不可能传得这样快，那这白幡......
掌心浸出黏湿的汗，她差点握不住缰绳，身后的人眉头紧拧，显是对这场景也毫无预料。
“先进去。”
萧无玉突然连点头都觉得乏力，他搀着她的手臂握住腰，她才没步履踉跄。
堂内堆满了花圈纸钱，一具黑漆漆的棺椁停在堂中，那灵位上的冰冷字眼让她腿脚止不住地打颤。
她这一世，才只见了外公一面。
九死一生从漠北逃回来，就见到一具没有生息的尸体。
萧无玉迈的每一步都如坠千钧，只觉得行了很久，才终于挪步到棺椁边。
于疆场驰骋一生的战神将军，如今年老衰败，两颊凹陷，颧骨嶙峋，布满皱纹和褐斑的皮肤，松垮垮覆在骨头上，胸前一个瘆人的血洞，已然干涸发黑。
萧无玉伸手出碰了碰他交叉在胸前的手，这双粗粝的大手，撑起了贺家的荣耀，和辰国几十年的安稳。
“外公......”
泪溢了满眶，又毫无忌惮地淌
萧无玉放声哭嚎，几欲昏厥，顾承昭扶住她，才不至于委顿在地。
“到底发生了什么？外公为何会这样！”
这空旷的灵堂，只有贺倾辞跪在火盆前，麻木地扔着纸钱。
“瞿州匪患肆掠，贺家奉命剿匪。”
“外公年迈，为何非要他去！”
“圣命难违，皇帝指名说，一定要祖父挂帅。”
漠北才休战多久，这分明是在为难外公，要置他于死地。
“祖父不慎中了流矢，那箭簇上，有毒。”
“父亲和哥哥们，还在瞿州，我带了一批人扶灵回来，也差点被匪寇截杀。”
怪不得，贺乘风没来漠北接应她。
瞿州同云州相邻，萧无玉和亲来的路上，就曾经过被匪寇烧杀的村落，她带他们进了云州安置，那时虽有苗头，尚没有如今这般嚣张肆掠。
“那匪寇不过是山野杂兵，如何能和久经沙场训练有素的武威军匹敌！”
贺倾望着她，泪早已哭干，只剩下一双空洞无神的瞳仁。
“瞿州多山地沼泽，他们像是特意被训练过，借着地形优势，武威军处处掣肘，而且。”
火盆里最后一张纸钱被火舌吞噬，化作焦灰。
“他们，有玄铁兵刃。”
萧无玉顿住身形，怔了怔，脖颈几乎转动不了，半晌，她才缓缓回头，望向顾承昭。
“我记得，管理整个辰国玄铁使用权的，是......你？”
顾承昭喉头发干，握住她肩胛骨的手掌不自觉地紧了紧。
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