“大元帅，朝廷大军凶猛，你们可要守住啊，你们不弃百姓，天下不会弃你。”
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走出院子，夜色依然冰凉，唐子禾心中却洋溢着暖意。
她第一次发现自己做对了一件事。
从小被白莲教当成红阳女培养，从小到大干的都是装神弄鬼愚弄乡邻的事情，所谓无生老母，所谓真空家乡，那些不着边际的信仰虚无缥缈，连她自己都觉得可笑，也不知世人为何那么虔诚地相信它。然而今日，一个平凡的百姓说出的一句平凡话，却令她感动莫名。
“葛老五，你听到了吗？我们不弃百姓，天下便不会弃我们……这就是民心。”唐子禾喃喃道。
葛老五重重点头，随即面容浮上苦色：“元帅，刚才那名被斩的将领是杨虎夫妇手下，这对夫妇心眼儿可不大，而且特别护短，咱们招呼都不打便斩了他们手下骁将，杨虎夫妇或许嘴上不会说什么，但心里肯定非常不舒服。咱们义军虽然拥众七万余，然则都是北地豪杰响马七拼八凑而成，若下面的将领对元帅心生嫌隙，对我们的大业恐将不利……”
唐子禾轻叹，她何尝不知目前的景况，然而善就是善，恶就是恶，扬善惩恶是必为之举，任何事站在道理上，下手怎样狠辣亦无愧于心。
“杨虎夫妇现在何处？”
葛老五道：“奉元帅之命，杨虎夫妇领军一万取山东济南府，此时应该快走出北直隶了。”
唐子禾想了想，道：“我修书一封，派快马追上去，我会好好向他们夫妇解释今日之举，至于他们接不接受那是他们的事，当初我颁下的军法不是摆着看的，这件事我没做错。”
葛老五无奈点头：“是。”
沉默片刻，葛老五展颜笑道：“元帅，刑老虎送来了军报，他领两万义军取河南彰德府，大军长趋而入势如破竹，朝廷无可匹敌，过不了几日，彰德府便可纳入咱们囊中了。”
唐子禾不悲不喜地撩了撩眼皮，淡淡道：“本在算计之中，没什么好高兴的，天下受官府欺凌的百姓太多，两万义军一路掩杀而去，到彰德府城下绝不止两万了，我军气势如虹，朝廷节节败退，此消彼长之下，若刑老虎连彰德府都拿不下去，他这辈子算是白活了。”
抬眼看着漆黑的苍穹，唐子禾叹道：“霸州离京师不过二百里，天下人皆以为我占了霸州之后会挥军直取京师，但我偏偏反其道而行，舍北而取南，京师我不取，我取天下！北直隶，河南，山东……这些地方若皆入我义军之手，我大军有了巩固的后方，充足的粮草和兵源，京师皇廷指日可克，现在我只希望刑老虎，杨虎他们的动作快一些，再快一些，留给咱们的时间不多了……”
葛老五疑惑道：“为何？”
唐子禾苦涩道：“许泰围城半月，京营伤亡惨重而霸州仍未克，其败势已定，朝廷不会容许咱们和许泰继续耗下去，一月之内京师必然换将，取许泰而代之的平叛主将，……非秦堪莫属！”
“元帅的意思是，咱们不是秦堪的对手？”
唐子禾神情恍惚，目光空洞地看着夜色，静默许久，缓缓道：“秦堪，世之鬼才也，当初他在天津剿白莲教与咱们交过手，其手段神鬼莫测，包括上月京师朝堂诛除刘瑾，据说当时金殿上攻势一波接一波，一个比一个要命，这些都是秦堪幕后的手笔，权势熏天的一代权阉就这样倒在秦堪的算计中，如此厉害的对手，说实话，若战场与他相抗，我并无把握。”
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