r/> 左应选看所有人都已注视自己，就话了：“乡兵们拿命护着昌黎，但县衙库房并没有多少银两，虽是大义所在，但如不能解决他们的后顾之忧，怕其悍勇之心难以持久。”
早上在城墙上，左应选许了不少诺言出去，却没有能力兑换，现在是解决这事的时候了。
乡绅们知道县尊这话的意思，这件事相对前面的事情来，很容易解决。
万人杰首先站起来向左应选抱拳道：“学生薄有资产，愿捐白银一千两。”
其他乡绅一见万人杰抢先表态，也不甘落后，纷纷解囊。因为他们知道，帮知县，就是帮自己，他们和知县是一条绳上的蚂咋。
左应选很高兴地看着他们踊跃捐款，心想下一件事应该也没问题。
等所有人都表态完了之后，左应选再道：“第二件事，鞑子围城，必不是一两日之事。朝廷援军何时能到，还是未知数。”
这话的所有人的心头都是沉甸甸的，孤城不守的道理谁都懂。
“本官先前为什么留下那两个败类的狗命，不是因为两国相争，不斩来使的狗屁道理，而是给他们留一线希望，也为我们能多拖一日是一日。”左应选出了昨日所做之事的目的。
大堂上的众人，一听，这才完全明白了县尊的用意。心里暗暗佩服，不愧是昌黎父母官，深谋远虑啊！
“今日开始，战兵饱餐，辅兵次一等，其余人等以粥度日。然则就算如此，官仓的粮食也不足支撑多日，还需各位鼎力相助。”左应选完之后，看着底下众人。
乡绅们都明白一个道理，此时不付出，等到建虏进城的话，就是什么都要付出了。因此他们再次进行新一轮的表态。
集资到了守城必须的钱粮之后，知县左应选主持，把石国柱素所的事情，一件件的和乡绅们商议，得出结论，然后马上行动起来。
昌黎城中的首脑们在忙，但在靠近城墙的民房中，却倒着横七竖八的乡兵，盖着被子，打着震天的呼噜入睡中。
但有一人，却睡不着。此人中等身材，力气很大，建虏的云梯就是被他砸坏了两架。
他名叫罗霄，益州人士，与父置气，发誓出人头地才衣锦还乡，本想去关外力取战功，却遇到建虏入关，被难民裹挟进了昌黎。
战时的物资太贵，罗霄的盘缠很快用尽，又不屑干出打家劫舍的事情，因此受冻挨饿。
幸亏昌黎百姓信神佛，讲报应，不时接济他，才得以活命。
当昌黎组建民团时，他积极报名，回报昌黎百姓。不过他羞于提及姓名，每逢别人问起，都支吾应付。
也亏得他抗虏积极，又有接济他的百姓见他和善，就为他作保，因此并没有人怀疑他是不是建虏细作。
他躺在炕上想着，在这仗中多立战功，这样战事结束后去求县尊，不定能得举荐，前往军中效力，应能尽快出人头地，如此也不会负了自己出来的志向。
可谁知世事难料，罗霄最终是出名了，但却不能衣锦还乡。
将近黄昏时分，济尔哈朗和阿巴泰休息过来，正在军中议事，忽报大汗派人前来，急忙召见。
济尔哈朗是和硕贝勒，皇太极亲信；但阿巴泰年龄比济尔哈朗大，是努尔哈赤亲生儿子。因此两人并排而坐，接见来使。
皇太极所派之人大约
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