赤旗

刘昱、陈直忙下揖。

    居然叫萧成来迎？刘昱微喜，答道：“自南取海西，已有旬月未得拜谒大率，在下极是心切，遂一闻大率召令，迫不及待地就入营来了。在下何德何能，怎敢劳动从事出迎？惶恐、惶恐！”

    “你是刚到业亭？”

    刘昱答道：“是。我部刚到业亭，营地还没有筑，我着急谒见大率，便赶忙地来求见了。”

    “你到的正是时候，大率才刚令设宴，正要今晚与诸部从事痛饮。刘君、陈公，请跟我来吧。”说着，萧成看见了后边那辆车上载着的那两个妇人，瞅了瞅，笑与刘昱说道，“好美色！刘君，这俩姑子献给大率的？”又瞧了瞧前面那辆车上装着的箱子，说道，“也是献给大率的？”

    ——“姑子”，时下对年轻未婚女子的称呼。

    “是，回萧君的话，此两妇皆是出於海西富户之家，能歌善舞。”没想到力子都会让萧成来迎，未有给萧成备份礼物，刘昱稍稍踌躇，解下了腰带上挂着的玉佩，捧着送给萧成，笑道，“此佩用玉，产自南阳，独山玉也。不足称贵，胜在雕琢差可。君若不嫌，敢以此佩奉君。”

    这是个凤鸟形玉佩，玉质为透水白，光泽莹润，是南阳独山玉中最好的一等，形为凤鸟，镂空透雕，凤曲颈回首，展翅若飞，下为云纹，活灵活现，雕工的确亦是上佳。便不识货之人，亦能估摸出此玉佩的价值，没个几十金断难买到。此玉佩也是刘昱在海西得的。

    萧成却不肯要，爽快笑道：“我一个武夫，要君玉佩作甚？况君既贴身所携，必君所好，我更是不能要。”转身侧手，往前一伸，笑道，“刘君、陈公，别让大率等久了，请随我入谒！”

    (

    “不好一块儿拿去。我先把那两颗明珠带上，送给王公。”

    刘昱说道：“好！”

    刘小虎向西望之，看了看西边数里外谭襄部的营，迟疑了下，有点拿捏不准，问陈直说道：“姑丈，咱营与谭从事营比邻而筑，要不要派个人，去谭从事营里拜访下谭从事？”

    刘昱怔了下，说道：“阿姊，谭从事不得力大率待见，咱派人去拜访他，若被力大率知晓？”

    陈直考虑了下，说道：“咱派个人去他营里拜访下他，又不是你亲去，这点小事儿，力大率不会知道的，便是知道，也不会在意。小虎说的是，咱营与他营比邻而筑，派个人去拜访下他，是为礼节。”同意了刘小虎的提议，说道，“郎君，便派个人去拜访下他，打个招呼。”

    刘昱蓦地心中一动，有了人选，说道：“好！不过姑丈、阿姊，谭从事的兄长毕竟恶了力大率，若使戴利、陈公去，不太妥当，便从曲军侯里挑个人去吧。曹幹何如？”

    “曹幹近来，愈发长进，言辞识礼，进退有度，令之往谒，不堕吾部脸面。他可以。”

    刘昱即令亲兵去曹幹曲中，给曹幹传令，命他去谭襄营拜访谭襄。

    谭襄在诸部从事中的地位，於今还比不上刘昱，其部区区数百人，赶不上扩军后的刘昱帐下一曲，派个人去拜访谭襄，一是出於礼节，二来，按刘小虎的心思，也仅是有枣没枣打两杆子，结个善缘，或许日后能有些用，不论这两者中的哪一个，实则都是无足轻重，因是给曹幹的命令传下以后，刘昱就没再把之当回事了，话题转回到谒见力子都和随后的陈直拜谒王丹上，说道：“姑丈，那咱这就去吧？……阿姊，筑营诸事，就劳烦阿姊先且盯着些了。”

    刘小虎应了声好。

    不多时，亲兵搬来了准备送给力子都的礼物，大箱、小箱的三四箱子，有金银珠宝、有绫罗绸缎，另外还有两个妇人。这两个妇人中的一个，与陈直已经揣入怀中