赤旗

是出於礼节，二来，按刘小虎的心思，也仅是有枣没枣打两杆子，结个善缘，或许日后能有些用，不论这两者中的哪一个，实则都是无足轻重，因是给曹幹的命令传下以后，刘昱就没再把之当回事了，话题转回到谒见力子都和随后的陈直拜谒王丹上，说道：“姑丈，那咱这就去吧？……阿姊，筑营诸事，就劳烦阿姊先且盯着些了。”

    刘小虎应了声好。

    不多时，亲兵搬来了准备送给力子都的礼物，大箱、小箱的三四箱子，有金银珠宝、有绫罗绸缎，另外还有两个妇人。这两个妇人中的一个，与陈直已经揣入怀中，预备先送给王丹的那两颗明珠系是来自同处，都是得自钱均；另外那个妇人是陈直托请钱均帮忙，在县中买来的，——一并买来的共有四个妇人，皆是出自商贾富户，留了一个给刘昱做个婢女，留了一个陈直自用为婢女，这一个送给力子都，还有一个准备送给王丹，均是年轻貌美，且俱能乐。

    刘昱没再骑马，与陈直各坐了轺车一辆，后边跟着拉着装了礼物的车子，两辆车，一辆装的是箱子，一辆装的是那两个妇人，离了本部，前往力子都的大营。

    城西一字排开，筑了五个营地。

    力子都的大营在中间，由北而南，头一个营地是丁从事营，第二个营地是秦从事营，第三个营地是力子都的大营，第四个营地是力子都的弟弟小力从事营，第五个营地是李从事营。

    五个营地，连绵十余里地。

    西行过了谭襄营，转往南下，左手边是哭喊、笑声混杂难分的业亭县城，右手边是五座连营。

    左顾城外，护城河有气无力地流动，成群结队的汉子们或说说笑笑着，扛着矛、挎着刀入城去，或喜笑颜开着，提着布囊、拽着妇人从城出。

    右顾十余里长的连营前头，到处是玩耍、游乐的义军战士，有的聚坐地上，投卢赌钱，有的光着膀子，摔跤顶牛，碰见从城里出的汉子，有相识者，免不了互相打个趣，将其提着的物事装腔作势地争上一争，将其拽着的妇人开玩笑似地抢上一抢，亦不排除真有相中那被拽着的妇人的，当即掏出钱来，便欲买之，价钱谈拢，也许就让了，谈不拢，一拍两散。

    力子都的嫡系都是打了快一年仗的老兵，后来新投者中则不乏轻侠、恶少年、盗贼之类，脾气火爆者众多，五个营的部曲皆有出来玩耍者，隔得远的不说，邻近两营间的兵士，难免会产生摩擦，刘昱、陈直时不时地也能看到因为口角而爆发的一场短暂的斗殴。好在营外有力子都派出的亲兵巡逻，大多的斗殴未有发展成为白刃相向，但也有动了刀子的，血溅当场。

    提早预料到了这种情况，刘昱专门带上了一队兵士护卫随从，并打着他的军旗。

    却是一路行之，未有遇见什么麻烦，行了四五里地，到力子都的大营外。

    刘昱令随从的亲兵上前通报。

    辕门守将遣人入内禀报力子都，等了两刻多钟，力子都的命令传来，令刘昱、陈直入营。

    刘昱带的亲兵、护从兵士，悉被留在了营外，辕门守将只许他带了赶车的战士，与陈直进营。

    才进营，迎面撞上一人。

    这人个子不甚高，黑得如像煤炭，张嘴一笑，牙白的很，是萧成。

    萧成、高宝两人虽是从事，且是力子都的爱将，但他两人原是力子都的宾客，没有本部的嫡系部曲，他俩的部曲都是力子都拨给他俩的，故此他两人没有独自成营，与力子都同在一营。

    瞧见刘昱、陈直，萧成呲着一口白牙，笑眯眯地说道：“啊哟，刘君、陈公！你俩可进来了？大率令我迎迎你俩。我出来的迟了，迎接太晚，告罪、告罪！”