赤旗

曲十来里，筑营休整一夜，次日继行。离业亭县城已不远，一大伙人自西边迤逦而来。

    (

    刘让的部曲是新兵，虽然其中不少在郡兵里服过役，队列等等有一定的基础，但毕竟互相之间还缺少默契、配合，需要多下些功夫协调、约束他们的队形。刘让奔前跑后的，费了不小的劲儿，总算是把他部曲的行军队形弄得差不多了，抹着额头的汗，来找曹幹。

    恰好听见曹幹让田屯去扔人头，刘让诧异问道：“军侯，谁的人头？”

    “你俩也认识。”

    刘让愈是诧异，说道：“我俩也认识？”

    曹幹把田屯、陶豆昨晚夜入陶家，杀了陶俊这事儿，略略与他说了一说。刘让听了，与昨天高况的反应近似，亦是又惊又笑，说道：“这、这……，刘从事不知吧？”

    “他若知道，还能杀得了么？”

    刘让说道：“刚才怎也没听钱主簿说此事？他也还不知？”

    “昨夜，他肯定不知，纵有人昨晚想去给他报讯，城门关着呢。刚才他知不知，我就不知了。不过我已料定，他就算已知，十之八九也是不会说给咱从事的。咱们今天离城，半个多月了，可算是把咱们盼走了，他高兴还来不及，又岂会多此一举？”曹幹摸着短髭，稳稳地说道。

    这也正是他早就想把陶俊杀了，却直到昨天快傍晚时才给田屯下令的原因。

    刘让对曹幹的认识，似乎是又多了一层，不仅智勇兼备，深谋沉雄，该手辣时也挺手辣，他摇头笑道：“军侯所料甚是。适我观钱主簿送我等开拔时的神态，确是大松了一口么之状。”

    却与闻知陶俊死讯后，钱均的兔死狐悲不同，对於陶俊的死，刘让并无甚么痛悲。用后世的话，尽管从“阶级”的分类上讲，刘让和陶俊属於同一类别，两人都是地主，可无论是趣味、抑或是行事的风格，两人皆大相迥异。陶俊没有一点的政治追求，刘让是有之的！他视陶俊，与曹幹视陶俊其实相仿，在他眼中，他也是把陶俊看作了“鱼肉乡里”的恶豪一流。

    却也无须多言。

    海西县到业亭县二百来里地，中间经过平曲县。

    被力子都派去打平曲的，是丁从事。

    部队到平曲县境时，丁从事已於两日前就率部离开，北上去业亭了，计算路程，他和他的部曲这时应该是已到业亭。一入平曲县境，沿途所见，即与在海西县境内行军时之所见完全不同，可用“天壤之别”形容。路经的乡里，个个都被抢掠一空，凡过之乡里，无不浓烈的血腥味刺鼻而来，连着行十余里地，除倒在路边的男女、老弱死尸，几不见人踪，丁从事部是前天离开的，直到曹幹等在这两天后路过时候，还偶尔能看到火苗在乡里的残壁断垣间燃烧。

    张曼眉头紧锁，握着长杖的手攥得紧紧的，一会儿往左望，一会儿往右眺。

    又路过一个小乡里时，刘让叫刘伯带上两个人，拐下官道，进里去看。

    未久，刘伯等从里中仓皇地奔出，追上来，向刘让禀报：“里中没人了！净是死人，得三四十个，横七竖八，躺了一里。活着的当是还有，不知道逃去哪儿了。”

    刘让於心恻然，说道：“军侯，杀戮竟这般之重？”

    曹幹叹了口么，说道：“力大率命来攻取端平的是丁从事。丁从事系乃力大率帐下的猛将之一，临敌勇悍，其好杀之名，我亦曾有闻，只却未曾料到，其所过之处，居然如此惨烈。”

    ——“端平”，是王莽给平曲改的名。各地郡、县的本名，大部分曹