孩子的头，温和地笑道：“适才回里路上时，我远见你阿父、阿母在田间除草，你怎么不去帮手？为人子，当知孝。中午头儿，日头毒，你去给你阿父、阿母送壶水去。”
这个男孩子应了声诺，叫上另外几个孩子，掉头跑开，回家提水去了。
曹幹笑道：“张公在里中，深得人望啊。”
张曼摇了摇头，抚须说道：“区区一里，不足百户之民，何敢谈‘人望’二字？”
刘让说道：“曹君，寒舍就在第三里中，请君等与我来吧。”
到第三区的门外，阎门虚虚掩着，刘伯上前，把门推开，退到边上，请刘让等入。
刘让请了张曼、曹幹先入，自随其后，高况等也跟着入进，刘伯最后一个进门。
区内的里巷比外边的里路窄了些，但和外边的里路一样，平坦干净。
里巷只有一条，一二十户农家，相对排开。每户农家俱是两进院落，院中屋舍的房顶泰半覆瓦，外扎篱笆为墙。院中都种的有树，或果树、或桑榆。好几户家里养了狗，见到曹幹等生人，有的吠叫起来。狗一叫，惊动了屋里的人。邻近阎门的几个院落中，相继有两三个老人推门出来。
刘让示意了下刘伯。
刘伯往前两步，叉着腰，高声说道：“刘公有位故友来访，诸位大父、大母不必惊慌。”
“不必惊慌”？曹幹等虽是生人，可也不需要用“不用惊慌”来安抚这几位出门的老人吧？
不过曹幹旋即就明白了刘伯为何会用“惊慌”这个字眼，不会有别的原因，只能是刘昱部到县、现正在各乡“募粮”的消息，张曼、刘让此里的百姓们都已听说。
成安里的居民，由两个姓组成，一个刘姓，一个张姓。
刘姓的，是刘让、刘伯其族；张姓的，是张曼其族。
刘姓的人多，张姓的人少。这几个出门的老人都是刘家的人，是刘让、刘伯的长辈。
刘伯的安抚之言起到了效果，这几位老人不再慌张，纷纷走到篱笆内边，打瞧曹幹几人。
有条黄狗叫得最凶，冲着曹幹等叫个不止，它的主人是个老妪。这老妪轻轻踹了它一脚，骂道：“要是税吏来了，随便你叫，阿让的朋友，你野叫驴子样叫唤个啥？再叫，抓你给高子！”
刘伯不但是里正，且兼职屠狗。
里正是斗食之吏，俸禄少，刘伯家的地也不多，偏偏他家的人口多，他的父亲已经去世，家中一个老母、一个妻、六个子女，子女最长者亦尚未成家，日常用度不足，只能干点兼职。
这老妪是刘伯的再从祖母，刘伯配合她，到这狗前，呲了呲牙。这狗吓得不敢叫了，夹起尾巴躲到了院里的桑树后头。刘伯哈哈大笑，顾与刘让、张曼说道：“这儿狗，不识贵客！”
“儿狗”，当地方言，公狗之意。
“是你朋友啊？阿让？”老妪家对门院中的老人问道。
刘让恭敬地答道：“是，阿父，是让昔年去鲁郡游学时结识的故友。”
这老人年龄大了，老眼昏花，瞧不清曹幹等的长相，问了一句后，就絮絮地与张曼说话，说道：“张师啊，我这腰又疼开了，直都不敢直，夜里睡觉都得蜷着。我再求剂符水？”
张曼微笑说道：“老公，我今儿个怕是没空。这两天吧，我抽个空儿
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