bsp; 但威灵顿公爵今天的态度，却好像知道了事情的全貌似的……
亚瑟心中狐疑不定，但是在搞清楚究竟是怎么回事之前，他还是不打算一股脑把实情全部交代了。
他揣着明白装糊涂的低头认错道：“如果您是在指责我在彼得堡的交涉，我承认我当时或许措辞激烈了一些，但初衷都是为了捍卫英国的利益。”
威灵顿公爵微微皱眉，用他的手杖重重的敲了敲地板：“初衷或许不错，可做法却严重欠妥。你当时的鲁莽举动，已经让沙皇对您大为光火。据我所知，尼古拉一世认为您僭越了外交礼仪，几近视作对他的不敬。”
亚瑟挺直腰板正襟危坐道：“我绝无冒犯之意。当然，如果沙皇陛下偏要认为外交官据理力争、维护国家利益的行为属于僭越之举的话，那么，好吧，在东方问题上，我不得不代表大不列颠表达我僭越式的关切……”
皮尔爵士轻声打断亚瑟的话语：“亚瑟，我们当然理解你的爱国之心。然而俄国方面未必领情。现在的难题是：彼得堡方面对你的信任已经荡然无存。我们的驻俄大使，也是你的老师达拉莫伯爵近日私下向枢密院透露，沙皇觉得如果不列颠不对你和戴维·厄克特做出惩戒，那么他将颜面无存。”
威灵顿公爵哼了一声，将手中的报纸扔到桌上：“你自己看看吧，看看《泰晤士报》是怎么形容你们两人的壮举的！”
亚瑟无奈地笑了笑：“记者们总是擅长夸大其词，您知道的。”
亚瑟嘴上这么说着，但是身体还是相当诚实的立马捧起了这份新鲜出炉的报纸。
《泰晤士报》特稿《俄国扣押英国商船，政府无作为令人震惊》
——《泰晤士报》驻君士坦丁堡特派记者詹姆斯·朗沃斯
本报昨日收到确切消息，一艘悬挂英国国旗的商船“维克森号”在黑海沿岸的苏丘克·卡尔港口遭到俄国武装人员强行扣押，并随即被押往俄国港口。这一恶劣事件不仅公然侵犯了英国的航行自由，更是对我国海上尊严的直接挑衅。
据悉，“维克森号”自本年10月自君士坦丁堡出发，意图向切尔克斯地区输送物资，包括一批用于贸易的食盐。然而，俄国方面随即以所谓的“封锁政策”为由，对其实施拦截。我们不禁发问：自何时起，俄国能够在未经任何国际认可的情况下，单方面宣布对黑海沿岸实施封锁？英国商船的正当贸易何以成为俄国舰队横加干涉的目标？
更令人惊骇的是，俄国不仅公然扣押英国船只，还声称本案涉及间谍活动，甚至荒唐地指控英国商人试图向切尔克斯部落运送武器，煽动他们反抗彼得堡的统治。这种毫无根据的指控，是典型的俄式诡辩。其真正目的，乃是进一步巩固其在高加索的侵略扩张，并阻止切尔克斯人民获得哪怕是最基本的生存物资。
俄国方面声称，此次扣押行动的目的在于防止瘟疫传播，但这不过是另一场政治欺骗。真正的动机，显然是阻断切尔克斯人与外界的联系，以达到其在高加索地区的可耻扩张目标。俄军指挥官甚至扬言：“即使天塌下来，俄国人也能用刺刀顶住。”
这无疑是对大不列颠的一种讥讽和侮辱，“维克森号”事件不是一起单纯的海事纠纷，它是一记重重的耳光，狠狠扇在了英格兰的脸上。彼得堡公然在向我们示威，而英格兰则只能低头接受。试问，我国政府如果对此事坐视不理，今后英国贸易的航行安全可还有何保障？今日被扣押的是‘维克森号’，明日是否就轮到更大规模的英国船队？
况且，“维克森号”事件远非孤立案件。我们必须清楚意识到，英国对俄国扩张的姑息将导致何种严重后果。正如《爱丁堡评论》所言：“一旦切尔克斯被征服，高加索地区就暴露于俄国人面前，波斯将任由彼得堡摆布。如此一来，俄国的边界须臾间就向英属印度的边界推进了一千二百英里。”
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