大不列颠之影

    伦敦1号，威灵顿公爵宅邸。

    壁炉中炭火燃烧，发出轻微的噼啪声，将沉稳的暖光投射在书房厚重的橡木家具上。

    窗外，泰晤士河边的城市雾霭未散，早春的晨寒透过窗缝渗入。

    鬓角纯白的威灵顿公爵立于壁炉旁，手握着一只装着白兰地的水晶杯，目光锐利地盯着墙上的军事地图。

    另一侧的沙发上坐着的正是亚瑟的老上司罗伯特·皮尔爵士。

    他稳坐于椅，指间夹着一张公文，思索片刻，抬头说道：“陛下的耐心已经快要耗尽了？”

    威灵顿公爵闻言将杯子放下，转身看着皮尔道：“国王陛下实在不能容忍他的弟媳，肯特公爵夫人也同样以憎恶回报他。他们之间的关系没有半点的圆滑和忍耐，因此处于对峙状态并引起恶感是必然的。当然，你我都知道，国王陛下虽然经常粗声粗气的说些不合时宜的话，但是他实际上是个不怀恶意的贵族中难得的好脾气。可话说回来，如果你应付不好，那你就得当心随时可能到来的狂风骤雨，而目前肯特公爵夫人就处于这种情况之下。”

    皮尔爵士相当赞同威灵顿公爵的想法，或者倒不如说他与国王一样不喜欢肯特公爵夫人。

    这不仅仅是由于脾气不合，更是由于身为托利党党魁，皮尔爵士实在痛恨肯特公爵夫人将她的宝贝女儿、未来的英国女王置于一个完全辉格的教育环境下，并对不列颠的传统美德、生活方式以及托利党人嗤之以鼻。

    肯特公爵夫人从德意志嫁到不列颠已经有16年的时间了，按理说她应当早就学会了英语，但是截止到上周为止，这位来自萨克森-科堡-萨尔费尔德家族的公主却仍然坚持在社交场合说德语和法语。

    如果说她真的是在语言方面没有天赋，或许还不会让人这么生气，但是威灵顿公爵等人早就从她的闺蜜利文夫人口中听说了：肯特公爵夫人不仅会说英语，而且还说的非常流利和优雅。

    如此一来，托利党人便只能将她的行为定义为：有意要让他们这群推崇古老英格兰的传统绅士们难堪。

    如果她只是位普通的贵族夫人，那托利党人本着礼让淑女的原则忍忍也就算了。

    但是令他们无法接受的是，这位夫人是王储的母亲！

    更糟糕的是，根据辉格党主导通过的《1831年摄政法案》，如果将来维多利亚公主在继位时尚未成年，那么，届时身为王太后的肯特公爵夫人将会以摄政王身份总揽国王权力！

    一个意识形态如此辉格的摄政王对托利党的打击无疑是毁灭性的，尤其是在议会改革通过后，托利党可谓是举步维艰，他们无论如何都不能接受这种腹背受敌的情况成为既定事实。

    而在众多坏消息中唯一的好消息是，国王陛下威廉四世同样厌恶那个女人。而在经过议会改革的动乱后，从年轻时起便拥护辉格党的威廉四世如今正在将立场转换到托利党一侧。

    皮尔爵士点评道：“那个女人太恣意妄为了！”

    威灵顿公爵点头表示同意：“她光是惦念着她自己的地位，她自己的责任，她的义务，她的女儿。她只知道自己是英国王位继承人的母亲。所以，政府必须痛痛快快地把她安置到一个适当的地位，好让她有威尔士亲王母的优先权，从内库里拨付她一大笔年金才是。但是她一点也没有考虑这种要求，放在国王陛下的眼中到底会是怎样的行为。国王陛下确实没有合法继承人，然而他还没有完全断了这个念想。但是看肯特公爵夫人的做派，就好像王位已经是她女儿的囊中之物了似的。”

    皮尔爵士一想到这件事就感到烦心：“如果不幸发生，英国真的要有一个摄政王，我更愿意支持阿德莱德王后。